مقال خاص بقلم ستيف نوبل
خلال الحرب الخاطفة ، كانت الحملات الصحراوية وغارة الحلفاء الفاشلة على دييب ، أحد العناصر الرئيسية التي قادت النجاح الألماني كانت الطائرة. سمح التعاون الوثيق بين القوات البرية الألمانية و Luftwaffe للقادة بالحصول على قاذفات "تحت الطلب" لضرب وتدمير الأهداف التي تشكل مقاومة قوية بسرعة. كان مفجر الغطس Stuka فعالًا بشكل خاص في هذا الدور وسرعان ما أصبح مخيفًا. كان الدرس الذي تعلمه الحلفاء هو أن من يتحكم في السماء يتحكم في ساحة المعركة.
في التخطيط لإنزال نورماندي ، أدرك الحلفاء أن إنشاء رأس جسر ثابت خلال الـ 48 ساعة الأولى كان أمرًا ضروريًا. غير قادر على ضمان أن تكون مخارج الشاطئ المناسبة واضحة لحركة المرور ذات العجلات ، كان على بنادق AA الداعمة أن تكون قادرة على شق طريقها الخاص بعيدًا عن الشاطئ بناءً على هيكل دبابة.
لتلبية هذا المطلب ، تم نشر عدد من إصدارات الدبابات المضادة للطائرات القائمة على الصليبية لتلبية 3,000 مقاتل ألماني متوقع. في ذلك اليوم ، تم توفير حوالي 700 طائرة ألمانية فقط من جميع الأنواع. كان من المقرر توفير هذه الدبابات لأفواج الدبابات للحماية أثناء التنقل وللمدفعية الملكية لتوفير الحماية للمواقع الأمامية وغيرها من الأصول.
دبابات المدفعية الملكية AA
كان اختيار المدفعية الملكية للبندقية هو مدفع Bofors سريع النيران عيار 40 ملم. لتوفير الحماية للطاقم ، في التصميم الأولي ، كان من المقرر وضع البندقية في برج رباعي الجوانب على شكل هرم مبتور.
من المتوقع أن ينتقل إلى أهداف رئيسية مثل الجسور ومناطق الإمداد ، أثناء الاختبار ، وجد أن البندقية واجهت صعوبة في تتبع الطائرات وما لم تكن على أرض مستوية لن تعبر. وبدلاً من ذلك ، تم إنتاج نسختين مبسّطتين مع 214 مركبة تم الانتهاء منها خلال عام 1943.
استخدم النوع الأول المعدل نوعًا مختلفًا من درع التثبيت الميداني القياسي لحماية الطاقم ومنظار بندقية Stiff Key للاستهداف. تم تحسين النوع الثاني باستخدام درع ثلاثي الجوانب يمنح الطاقم بعض الحماية الإضافية.
بالإضافة إلى إصدارات Bofors الثلاثة ، تم تحويل سبعة وعشرين صليبيًا في ورش عمل المهندسين الكهربائيين والميكانيكيين الملكية ، حيث تم تزويدهم بمدافع Oerlikon ثلاثية العيار 20 ملم. تم إنتاج سبعة وعشرين حاملًا مقطوعًا لمرافقة هؤلاء أيضًا. المركبات المتعقبة والمدافع المقطوعة (انظر الصورة أدناه) خدمت في البداية مع الفوج 93 الخفيف المضاد للطائرات.