مراجعة ديف كورد
خلفيّة
تلقت البحرية الأمريكية أول إنتاج لها من طراز F4U-1 في 31 يوليو 1942 ، ولكن كان من الصعب إدخالها في الخدمة. توفر مظلة نمط "قفص العصافير" المؤطرة رؤية غير كافية لركوب سيارات الأجرة على سطح السفينة. والأخطر من ذلك ، أن الآلة لديها ميل سيئ إلى "الارتداد" عند الهبوط ، مما قد يتسبب في فقدها لخطاف الإيقاف والاصطدام بحاجز الاصطدام ، أو حتى الخروج عن السيطرة. كما تسببت مشكلة الرؤية الطويلة لـ "أنف الخرطوم" والعزم الهائل لمحرك Double Wasp في حدوث مشكلات تشغيلية.
الخدمة البحرية
تسببت تجارب تأهيل الناقل على حاملة الطائرات المرافقة USS Sangamon ، في 25 سبتمبر 1942 ، في قيام البحرية الأمريكية بالإفراج عن النوع إلى مشاة البحرية الأمريكية. تحدث طيارو البحرية الأوائل باستخفاف عن F4U على أنهم "خنزير" أو "خرطوم" أو "صانع أرملة منحني الجناح". بعد كل شيء ، لا تزال البحرية الأمريكية تمتلك Grumman F6F Hellcat ، والتي لم يكن لديها أداء F4U ولكنها كانت طائرة هبوط أفضل بكثير. احتاج المارينز إلى مقاتل أفضل من F4F Wildcat. بالنسبة لهم ، لم يكن من المهم أن يتم استرداد F4U على متن حاملة ، حيث كانوا يطيرون عادةً من القواعد البرية. وبغض النظر عن الآلام المتزايدة ، أخذت أسراب مشاة البحرية على الفور المقاتل الراديكالي الجديد ؛ لطالما كان قرصان مجرد مقاتل مشاة البحرية الأمريكية أكثر من مقاتل يو إس إن. تم إعلان النوع "جاهز للقتال" في نهاية عام 1942 ، على الرغم من أنه مؤهل فقط للعمل من القواعد البرية حتى يتم حل مشكلات تأهيل الناقل.
من فبراير 1943 فصاعدًا ، عملت F4U من Guadalcanal وفي النهاية قواعد أخرى في جزر سليمان. وصلت عشرات من طائرات USMC F4U-1s من VMF-124 ، بقيادة الرائد ويليام إي جيس ، إلى حقل هندرسون (الاسم الرمزي "كاكتوس") في 12 فبراير. كانت أول مشاركة قتالية مسجلة في 14 فبراير 1943 ، عندما ساعد قرصان VMF-124 تحت الرائد جيز طائرات P-40 و P-38 في مرافقة تشكيل محررات B-24 الموحدة في غارة ضد مطار ياباني في كاهيلي. تنافس المقاتلون اليابانيون في الغارة وحصل الأمريكيون على أسوأ ما في الأمر ، حيث خسر أربع طائرات من طراز P-38 واثنتان من طراز P-40 واثنان من طراز كورسير واثنان من المحررين. لم يتم تدمير أكثر من أربعة أصفار يابانية. كان قرصان مسؤولاً عن إحدى عمليات القتل ، على الرغم من أن هذا كان بسبب تصادم في الجو. تمت الإشارة إلى الفشل الذريع باسم "مذبحة عيد القديس فالنتين". على الرغم من أن الظهور القتالي لأول مرة في قرصان لم يكن مثيرًا للإعجاب ، إلا أن مشاة البحرية تعلموا بسرعة كيفية الاستفادة بشكل أفضل من الطائرة وبدأوا في إظهار تفوقهم على المقاتلات اليابانية. بحلول شهر مايو ، كانت وحدات قرصان قد حصلت على اليد العليا ، وأنتجت VMF-124 أول قرصان آس ، الملازم الثاني كينيث أ.ولش ، الذي كان سيحصد ما مجموعه 21 قتيلاً خلال الحرب.
تعلمت بسرعة أن الارتفاع كان له أهمية قصوى. أيا كان من كان يملي شروط المعركة ، ولم يكن هناك شيء يمكن للطيار الصفري القيام به لتغيير ذلك - لقد كان لدينا. يمكن أن يتفوق F4U على الصفر في كل جانب باستثناء القدرة على المناورة البطيئة ومعدل سرعة الصعود البطيء. لذلك كنت تتجنب التباطؤ عند مواجهة الصفر. استغرق الأمر وقتًا ، لكننا في النهاية طورنا التكتيكات ونشرناها بفعالية كبيرة ... ومع ذلك ، كانت هناك أوقات تشابكت فيها مع الصفر بسرعة بطيئة ، واحدًا على واحد. في هذه الحالات كنت أعتبر نفسي محظوظًا للنجاة من المعركة. من بين 21 انتصارًا ، كان 17 انتصارًا ضد زيروس ، وخسرت خمس طائرات في القتال. لقد تم إطلاق النار علي ثلاث مرات وتحطمت واحدة سقطت في الخط مرة أخرى في القاعدة وقضت على F4U أخرى.
تم تفعيل VMF-113 في 1 يناير 1943 في قاعدة مشاة البحرية الجوية El Toro كجزء من Marine Base Defense Air Group 41. وسرعان ما تم إعطاؤهم مجموعة كاملة من 24 F4U Corsairs. في 26 مارس 1944 ، أثناء مرافقتهم لأربعة قاذفات من طراز B-25 في غارة على Ponape ، سجلوا أول قتل للعدو ، وأسقطوا ثماني طائرات يابانية. في أبريل من ذلك العام ، تم تكليف VMF-113 بتوفير الدعم الجوي لعمليات الإنزال في Ujelang. منذ الهجوم دون مقاومة ، سرعان ما عاد السرب لضرب الأهداف اليابانية في جزر مارشال لما تبقى من عام 1944.
تم نقل القراصنة بواسطة سرب "الأغنام السوداء" (VMF-214 ، بقيادة الرائد البحري جريجوري "بابي" بويينجتون) في منطقة من جزر سليمان تسمى "الفتحة". حصل Boyington على 22 عملية قتل في F4Us (من إجمالي 28 قتيلًا ، بما في ذلك ستة في AVG P-40 ، على الرغم من أن درجاته مع AVG قد تم التنازع عليها). ومن بين طياري قرصان الآخرين المعروفين في تلك الفترة كينيث والش وجيمس إي. تم تجهيز نسخ المقاتلات الليلية بالوحدات البحرية والبحرية على قدميها وعلى الشاطئ.
تم تسجيل عملية قتل غير عادية بشكل خاص بواسطة الملازم البحري RR Klingman من VMF-312 ("Checkerboards") ، فوق أوكيناوا. كان كلينجمان يطارد مقاتلة كاواساكي كي -45 توريو ("نيك") ذات المحركين على علو شاهق للغاية عندما تعطلت بنادقه بسبب سماكة تزييت البندقية من البرودة الشديدة. لقد طار وقطع ذيل Ki-45 بمروحة كبيرة من قرصان. على الرغم من فقده خمس بوصات (127 ملم) من نهاية شفرات المروحة ، إلا أنه تمكن من الهبوط بأمان بعد هذا الهجوم الجوي. حصل على صليب البحرية.
في نهاية الحرب ، كان القراصنة على الشاطئ في أوكيناوا ، يقاتلون الكاميكازي ، كما كانوا يطيرون من حاملات الأسطول والمرافقة. التقى VMF-312 و VMF-323 و VMF-224 وحفنة من الآخرين بالنجاح في معركة أوكيناوا.
الخدمة البحرية
على الرغم من قرار إصدار F4U لوحدات مشاة البحرية ، تم تجهيز وحدتين بحريتين ، VF-12 (أكتوبر 1942) ولاحقًا VF-17 (أبريل 1943) بـ F4U. بحلول أبريل 1943 ، أكملت VF-12 بنجاح تأهيل هبوط سطح السفينة. ومع ذلك ، سرعان ما تخلت VF-12 عن طائراتها لمشاة البحرية. احتفظت VF-17 بقراصنةها ، ولكن تمت إزالتها من الناقل ، USS Bunker Hill ، بسبب الصعوبات المتصورة في توريد الأجزاء في البحر. في نوفمبر 1943 ، أثناء العمل كوحدة على الشاطئ في جزر سليمان ، أعادت VF-17 تثبيت خطافات الذيل حتى تتمكن F4U من الهبوط وإعادة التزود بالوقود مع توفير غطاء علوي على فرقة العمل المشاركة في غارة الناقل على رابول. هبط طيارو السرب وتزويدهم بالوقود وأقلعوا من منزلهم السابق ، بنكر هيل ويو إس إس إسيكس في 11 نوفمبر 1943.
وصلت اثنتا عشرة طائرة من طراز USMC F4U-1 إلى حقل هندرسون (جوادالكانال) في 12 فبراير 1943. ولم تدخل البحرية الأمريكية في معركة بهذا النوع حتى سبتمبر 1943. العمل الذي قامت به القوات المسلحة الأنغولية التابعة للبحرية الملكية يعني أن هذه النماذج مؤهلة للنوع لعمليات الحاملة الأمريكية أول. وافقت البحرية الأمريكية أخيرًا على F4U للعمليات على ظهر السفن في أبريل 1944 ، بعد تركيب دعامة oleo الأطول ، والتي قضت أخيرًا على الميل إلى الارتداد. كانت أول وحدة قرصان تعتمد بشكل فعال على الناقل هي سرب USMC الرائد VMF-124 ، الذي انضم إلى Essex. كانوا برفقة VMF-213. أدت الحاجة المتزايدة لحماية المقاتلين ضد هجمات الكاميكازي إلى نقل المزيد من وحدات قرصان إلى شركات النقل.