Характерна статия с Дейв Кауърд
Заден план…
Ако разгледате конструкциите на списанието, ще забележите, че имам „нещо нещо“ за изграждане на самолети от филма „Top Gun“, като F-14, A-4 и Mig -28 (F-5E ). Сега, след като излезе продължението му „Maverick“, аз също се опитвам да построя някои от самолетите от него, като започна със собствения P-51D Mustang на Том Круз, който участва във филма.
Mustang на Cruise, регистриран като N51EW, е построен като F-6K-15-NT със строителен номер (CN) 111-36123 в завода за сглобяване в Далас в Северна Америка през 1944 г. P-51K и F-6K са построени в Далас и се различава от моделите D предимно в отдела за витло. Ks бяха оборудвани с 11-футова опора на Aeroproducts, за разлика от 11-футовата 2-инчова мелница Hamilton Standard. Сенниците K също бяха оформени малко по-различно. При използване кухото витло на Aeroproducts беше ненадеждно, особено при настройки на висока мощност. Много P-51K бяха преоборудвани с различна опора на Ham-Stan по-късно в живота. F-6D и F-6K са построени с чифт камери K-24 (една вертикална и една наклонена), монтирани на кърмата точно пред опашното колело.
Изтребителят, способен да извършва фоторазузнаване, е доставен на военновъздушните сили на американската армия през 1944 г. и получава сериен номер 44-12840. Няма надеждни данни за действителна употреба от USAAF и 840 може да е стоял бездействащ на склад в една от десетките също толкова празни бази в Щатите, но през 1946 г. 840 е дарен на Гражданския въздушен патрул. Между тогава и 1997 г. самолетът е бил частна собственост, поне за няколко години от Ърл Райнерт с Victory Air Museum в Илинойс. Между 1982 и 1987 г. Mustang претърпява продължителна реставрация в B&D Enterprises в Калифорния.
Собствеността на 840 смени собственика си по средата на реставрацията, като получи регистрацията N51EW, когато беше собственост на Еди Уолахс от Лейк Блъф в Илинойс. Реставрацията най-накрая е завършена през 1997 г. от Al Teeters в Cal Pacific Airmotive в Салинас, Калифорния. Както обичайно правят новореставрирани Mustang, 840 печели най-добрия P-51 в Oshkosh през следващата година (1998). Тогава самолетът все още е базиран в Илинойс, но се установява в Калифорния през 2001 г., когато актьорът Том Круз (работещ като Valhalla Aviation от летище Bob Hope в района на Лос Анджелис) го придобива. В миналото Mustang също е бил базиран във Van Nuys. Том Круз става лицензиран частен пилот през 1994 г. и притежава няколко други самолета, включително Gulfstream IV-SP.
840 носи цветовете от края на войната (но не и QP-кодовете) на 334-та изтребителна ескадрила Fighting Eagles, 65-то изтребително крило, 4-та изтребителна група, които са базирани в станция 356 на USAAF (RAF Debden) като част от VIII Fighter Command. През юли 1945 г. 334-та FS се премества в станция 122 на USAAF (RAF Steeple Morden). 840 е украсен с имената „Целуни ме Кейт“ (свързано с тогавашната му съпруга Кейт Холмс) и „Мис Монтана“, но повечето настоящи изображения на бойната птица я показват без псевдоним или изображение на носа.
Mustang на Cruise е един от само двата летящи F-6K Mustang в света от 164 F-6K, построени от North American Aviation. Другият е регистриран като N357FG - също построен в завода за сглобяване на Далас в Северна Америка като F-6K-15-NT през 1944 г. Боядисан днес като SN 44-13318- Frenisi, самолетът е построен с CN 111-36135 (12 самолети по-късни от Mustang на Cruise) и му е даден сериен номер 44-12852. И 840, и 852 бяха възстановени като P-51K Mustangs с премахнато оборудване за фоторазузнаване и отвори в задната част на фюзелажа.