Характерна статия от Дейв Кауърд
Погледни: Заключение, галерия и PDF…
История
Mk V е произведен в по-голям брой от всяка друга марка на Spitfire. Това беше основната версия на изтребителя през 1941 г., заменяйки Mk I и II навреме, за да участва в първите британски контраатаки над Франция. През лятото на 1941 г. той има предимство пред Bf 109, но през септември 1941 г. Fw 190 прави своя оперативен дебют и Mk V се оказва надкласиран. Въпреки това той остава основният изтребител на RAF до лятото на 1942 г., а ниско ниво LF.Mk V остава в употреба през 1944 г.
Mk V е проектиран като междинна марка за Mk III. Mk III се нуждаеше от редизайн на основния фюзелаж, за да носи по-мощния двигател Merlin XX. Този двигател обаче беше в недостиг и вътрешните промени в Mk III биха забавили производството. Rolls-Royce продължи работата по Merlin, произвеждайки Merlin 45. Този двигател произвеждаше 1,515 к.с. на 11,000 XNUMX фута. Той лесно можеше да се побере във фюзелаж Mk I или II, което позволяваше на самолетите, които вече са в производство, да бъдат преобразувани към новия стандарт и те бяха обозначени като Mk Vs.
Първият Mk V е произведен през януари 1941 г. и тестовете показват, че е почти толкова добър, колкото Mk III, но без допълнителната сложност, свързана с тази версия. През март 1941 г. е решено да се произвежда Mk V вместо Mk III. Типът вече е влязъл в производство на този етап, като 92 ескадрила е първата, която го получава през февруари 1941 г.
Първоначално производството е разделено между Va с осем картечници "a" крило (94 построени) и Vb с крило "b" от две 20 мм оръдия и четири картечници. Основният му противник през лятото на 1941 г. ще бъде Bf 109F. Това беше може би най-добрата версия на изтребителя Bf 109 и много подобен на Spitfire V. Този път беше Spitfire, който беше по-добър на голяма надморска височина и Bf 109 на малка надморска височина и Spitfire Vb, който беше по-тежко въоръженият (Bf 109F-2 носеше едно 15 мм оръдие и две 7.9 мм (.311 инча) картечници). Въпреки това, през 1941 г. Mk V е използван в различните типове мисии над Франция, известни като „навеждане над канала“, при които загубите от Spitfire се увеличават за малка практическа възвръщаемост. Този път RAF загуби всеки свален пилот, като много опитни пилоти бяха взети в плен при тези мисии.
Mk V се появи за първи път на обозначенията F (изтребител) и LF (изтребител с ниско ниво). LF Mk Vs използваха модифицирани двигатели Merlin 45M, 50M и 55M, които произвеждаха най-добрата си мощност на по-ниска надморска височина. С появата на LF Mk V, стандартният Mk V стана F. Mk V. LF Mk V можеше да достигне 355 mph на 5,900 фута, което го правеше толкова бърз, колкото Fw 190 и по-бърз от Bf 109G. Mk V също така видя въвеждането на падащи резервоари за превоз на допълнително гориво, първоначално модел от 30 галона, а по-късно версия от 80 галона. Това беше и първият Spitfire, който беше адаптиран да носи бомби.
Fw 190 се появи през септември 1941 г. и надмина Spitfire V. Няколко промени бяха направени в Mk V, за да подобрят шансовете му срещу новия немски изтребител, докато RAF чакаше да пристигнат подобрените Mk IX, VI или VII. Едно от най-значимите беше дългоочакваното пристигане на карбуратор, проектиран да работи правилно при отрицателно G, което значително подобри способността за борба с кучета на Mk V. Въпреки тези промени, Fw 190 остава превъзходен самолет На 1 юни 1942 г. по време на нападение в Северна Белгия, Fw 190 свали осем Spitfires без загуба. На следващия ден още един нападение пострада също толкова тежко, когато седем Spitfire бяха свалени без завръщане. Набезите над Северна Европа ще трябва да изчакат пристигането на Mk IX.
Mk V беше първият Spitfire, използван в голям брой извън Великобритания. Първото такова разполагане е на 7 март 1942 г., когато петнадесет Mk Vbs са доставени на Малта в операция Spotter. Тази операция също доведе до изстрелване на Spitfire от самолетоносач. В Малта Spitfire е използван за задържане на Bf 109F, докато Hurricane атакува бомбардировачите от по-ниско ниво. Загубите бяха тежки. Въпреки втора доставка на Spitfires на 21 март, до края на 23 март в Малта имаше само пет изправни изтребители. HMS Eagle, превозвачът, използван за доставката им, сега беше повреден и така следващият опит за подсилване на Малта беше изстрелян от USS Wasp. Този път 46 Spitfire Vcs бяха транспортирани до Малта на 13 април в Операционен календар. За съжаление много от тези самолети бяха унищожени при германски бомбардировки, изстреляни, за да съвпаднат с пристигането им. Ще е необходимо още едно голямо усилие за доставки, операция Bowery, за да се засили правилно отбраната на Малта. Този път шестдесет Spitfires стигнаха до Малта и островът беше готов за тях. Същите Spitfires, които току-що долетяха, сега бяха натоварени, за да се справят с неизбежния входящ рейд. Операция Bowery помогна да се осигури оцеляването на Малта, като по този начин играе важна роля в успешните съюзнически кампании в Северна Африка.
Вторият задграничен театър, който получи Spitfire, беше Северна Африка. По маршрута за доставка до Египет самолети бяха изпратени до западния бряг на Африка и след това прелетяха през континента на десет етапа до Египет. Това беше бавен маршрут и първата ескадрила Spitfire влезе в действие едва през май 1941 г. Това беше точно навреме, за да вземе участие в оттеглянето към Египет през лятото на 1941 г. След това Spitfire Vc участва във въздушните битки, които придружаваха битката при Ел Аламейн, летящ горен капак за защита на самолетите за наземна атака от Bf 109F на германските пустинни военновъздушни сили. Тяхното присъствие помогна да се запази превъзходството на съюзниците над бойното поле.
Mk V също имаше служба в Далечния изток. Три ескадрили са базирани в Дарвин, на северния бряг на Австралия от януари 1943 г. Няколкото условия, пред които са изправени в Дарвин, не отговарят на Spitfire, който претърпя серия от механични проблеми в горещата влажна тропическа среда. Въпреки тези проблеми, Spitfire се оказа способен да хване разузнавателния самолет Mitsubishi Ki-46 „Dinah“, който преди това е бил твърде висок и твърде бърз, за да бъде уловен от самолета преди това в Северна Австралия. Тропическите филтри на Spitfire V причиняват значително влошаване на характеристиките, самите самолети са пострадали при дългото пътуване и състоянието им се влошава отчасти, защото резервните части са рядкост. Mk V имаше кратка бойна кариера в Индия. Три ескадрили се преместват на фронта на Бирма през ноември 1943 г., но през февруари 1944 г. са заменени от Mk VIII, който се използва изключително в средиземноморските и далекоизточните театри.
Използвани препратки…
- SMNs Photo Reference Library – страхотна вътрешна и външна обиколка с висококачествени изображения
- Spitfire the History от Eric B Morgan и Edward Shacklady, ISBN 0-946219-10-9
Допълнителни екстри…
Life Like Decals Supermarine Spitfire, част 4 32-013