с Алън Роули
Мотивацията ми за създаването на този комплект беше предизвикателството да направя разумен модел от петдесет и повече годишна класика, Monogram/Revell Grumman F3F. Не е опит за точност на мащаба от моя страна, но успех за мен би бил да се чувствам щастлив с него, седнал на рафта, до моята тромпетска мечка.
Самолетът
Темата винаги ми е била любима плоскост и смятам, че нейната мощна форма трябва да му придаде по-широка привлекателност. „Летящата цев“, както веднага беше кръстена, имаше кратък експлоатационен живот, без за съжаление никакъв боен опит. Той обслужва военноморските сили на САЩ и ескадрилите на фронтовата линия на USMC от 1937 до 1941 г. и се казва, че е сладък за летене.
Често (погрешно) смятан за биплан версия на известния F4F Wildcat, F3F беше последният изтребител-биплан на ВМС на САЩ. Погледнато назад, може да го мислим за остарял в сравнение с някои от по-модерните наземни моноплани, които тогава влизат в експлоатация. Нещата обаче никога не са били прости и представянето му е било конкурентно на военноморските изтребители, използвани тогава от големите сили, дори и с предшественика на Zero, моноплана Mitsubishi A5M. Като тема за модел той има голяма привлекателност, особено тъй като служи във всяка комбинация от цветови схеми на ВМС на САЩ „Yellow Wings“, в цветовете на USMC от началото на войната и в окраската на базираните в САЩ учебни ескадрили от началото/ средата на войната. Построени са общо 147, като повечето са изживяли дните си като обучители по време на Втората световна война, както за пилоти, така и накрая за механици на самолети.
Произведени са три граждански версии на самолета, от които повече по-късно.
Моделът
Първоначално представен от Monogram през 1960 г., моделът първоначално представляваше гражданска версия „Gulfhawk 2“. Няколко години по-късно беше пуснат модел с нови ваденки, който представлява самолет USN F3F. Двете версии се предлагаха в продължение на много години и накрая, когато Monogram бяха поети от Revell, комплектът беше преопакован и продаден като Navy Fighter под марката Revell. Именно тази версия се намира най-често в eBay. Истинският Gulfhawk е представен на нацията през 1948 г. и все още пребивава в Смитсонианския институт. Може би е бил използван като референция от дизайнерите на Monograms, тъй като подобно на техния модел, Gulfhawk е нещо като хибрид между F3F и неговия предшественик, F2F. Някои от тези странности се появяват в комплекта.
Самият комплект има няколко несъвършенства и би било лесно да бъде критикуван в сравнение с текущия продукт. Това би било нелюбезно. Инженерите от Monogram са работили по този комплект преди почти шестдесет години. Да се каже, че тогава е бил различен свят е едновременно клише и подценяване. Когато този комплект беше пуснат през 1960 г., Айзенхауер беше президент, футболистите имаха максимална заплата от £20 на седмица, а любимото телевизионно лице на Обединеното кралство беше Артър Аски! Също така беше напълно възможно, когато този комплект се появи на рафтовете в Woolworths, бивш летец от морската пехота, който се е обучавал на този самолет и след това е продължил да лети с Hellcats в Тихия океан, да все още е в средата на тридесетте.
Инжекционното леене на пластмаса за пазара на играчки и хобита все още беше в начален стадий. Това не означава, че тогава е било невъзможно да се правят точни пластмасови отливки, но развитието на процесите на формоване и на пластмасите като цяло означаваше, че точността, която приемаме за даденост днес, не беше масово произвеждана на цени за джобни пари.
Най-добрите комплекти, предлагани по това време в Обединеното кралство, вероятно бяха Airfix, които бяха използвали Monogram както като вдъхновение, така и като еталон за качество за тяхната тогава нова гама от модели самолети 1:72 (вижте „Класически комплекти” Arthur Ward, Collins 2004) . Този комплект се съпоставя добре с тези ранни усилия на Airfix, но има своите проблеми.... Много от тях!