Рецензия на Мик Стивън
Заден план…
Въздушното състезание MacRobertson Trophy (известно също като въздушното състезание от Лондон до Мелбърн) се проведе през октомври 1934 г. като част от честванията на столетието на Мелбърн. Идеята за състезанието е измислена от лорд-кмета на Мелбърн, а награден фонд от $75,000 XNUMX (Австралия използва £ по това време) е създаден от сър Макферсън Робъртсън, богат австралийски производител на сладкарски изделия, при условията, че състезанието ще бъде наречено след неговата сладкарска компания MacRobertson и тя да бъде организирана така, че да бъде възможно най-безопасна.
Състезанието беше организирано от Royal Aero Club и щеше да се проведе от RAF Mildenhall в Източна Англия до Flemington Racecourse, Мелбърн, приблизително 11,300 18,200 мили (XNUMX XNUMX km).
Основните правила бяха:
Няма ограничение за размера на самолета или мощността, няма ограничение за размера на екипажа, няма пилот, който да се присъедини към самолета, след като напусна Англия, самолетът трябва да носи тридневни дажби на член на екипажа, плувки, димни сигнали и ефективни инструменти.
Имаше пет задължителни спирки в Багдад, Аллахабад, Сингапур, Дарвин и Чарлевил, Куинсланд; в противен случай състезателите биха могли да избират свои собствени маршрути. Допълнителни 22 спирки по избор бяха осигурени със запаси от гориво и масло от Shell и Stanavo.
Състезателите бяха с всякакви форми и размери, но тук се фокусираме само върху един тип, специално създаден De Havilland DH88 Comet Racer.
Предтеча на комара...
През януари 1934 г. компанията De Havilland предлага да проектира самолет със скорост 200 мили в час (320 км/ч), който да се състезава в състезанието и да произвежда ограничен брой, ако три бъдат поръчани до февруари 1934 г. Продажната цена трябваше да бъде £ 5,000 всяка (приблизително £320,000 през 2016 г., когато се коригира спрямо инфлацията). Това в никакъв случай няма да покрие разходите за разработка на самолета.
Получиха три заповеди и де Хавиланд се зае да работи. Планерът се състоеше от дървен скелет, облицован със смърчов шперплат, с крайно платно покритие на крилата. Дълъг обтекаем нос държеше главните резервоари за гориво, с ниско поставена и напълно остъклена централна двуместна кабина, обтекаема в непрекъсната линия до опашката. Крилата бяха с тънък конзолен моноплан дизайн за високоскоростен полет и като такива биха изисквали конструкция с натоварена кожа, за да се постигне достатъчна здравина. Докато други дизайнери се обръщаха към метала, за да осигурят тази допълнителна здравина, де Хавиланд предприе необичайния подход за увеличаване на здравината на изцяло дървената конструкция. Де Хавиланд постигна профила на кожата, използвайки много тънки, оформени парчета, поставени една до друга и след това насложени по начина на шперплат. Това стана възможно само благодарение на неотдавнашното разработване на високоякостни синтетични свързващи смоли и успехът му изненада мнозина в индустрията.
Този метод на конструкция и дизайна на двойния двигател е мястото, където De Havilland изрязва зъбите си и продължава да проектира и произвежда прословутото „дървено чудо“, DH Mosquito.
Двигателите бяха подобрени версии на стандартния Gipsy Six, настроени за оптимална производителност с по-висок коефициент на компресия. DH.88 може да поддържа височина до 4,000 фута (1,200 m) с един двигател. Пропелерите бяха с две позиции с променлив ход, произведени от френския производител Ratier, ръчно настроени на фини преди излитане с помощта на велосипедна помпа и променени автоматично на груби чрез сензор за налягане. Недостатък на системата Ratier беше, че витлата не можеха да бъдат нулирани до фин наклон, освен на земята. Основната ходова част се прибираше нагоре и назад в гондолите на двигателя, докато опашната част не се прибираше.
Закрилките за кацане бяха поставени малко по-напред от задния ръб на вътрешното крило и продължиха към средната линия на самолета. Предната част на фюзелажа беше заета от два големи резервоара за гориво, като третият малък резервоар се намираше зад пилотската кабина.
Тъй като de Havilland успя да изпълни предизвикателния производствен график, доставката на DH.88 на трите отбора, участващи в състезанието, започна само шест седмици преди началната дата. (източник Wikipedia)
Трите комети бяха лесно разпознаваеми по цвета си:
Червено: G-ACSS Grosvenor House
Черно: G-ACSP Black Magic
Зелено: G-ACSR Без име
„Black Magic“ беше собственост и управлявана от Джим и Ейми Молисън, но може да разпознаете Ейми по-добре от нейното моминско име „Ейми Джонсън“.
Бяха произведени само два допълнителни примера на DH88 Comet, F-ANPZ за френското правителство като пощенски превозвач и G-ADEF на име Boomerang, който беше загубен по време на въздушната надпревара в Кейптаун през 1935 г.