Препоръчан преглед от Роб Руско
Точно преди да започнем, ето вижте как се разви проектът...
По време на германското нахлуване във Франция и Белгия през 1940 г. Кралските военновъздушни сили използват лек бомбардировач в подкрепа на британските експедиционни сили. Този еднодвигателен триместен моноплан вече е остарял по това време и посредствените му характеристики означават, че е лесна плячка за немските изтребители и AAA. За четири дни тези самолети бяха унищожени – 40 от 63 бяха изгубени за един ден. След това самолетът бързо беше изведен от експлоатация. Тази машина разбира се беше Fairey Battle.
Две пълни години по-късно американският флот все още експлоатира TBD-1 Devastator като основен лек конвенционален и торпеден бомбардировач. Този триместен еднодвигателен моноплан беше самолет с характеристики дори по-лоши от злополучния Battle и наистина трябваше да има подобна съдба в ръцете на съвременните изтребители.
Влизайки в експлоатация през 1937 г., самолетът се счита за най-модерния във флота по това време. Задвижван от двигател Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp с мощност 850 к.с., самолетът имаше максимална скорост от 206 mph и крейсерска скорост от само 128 mph. През 1940 г. флотът знае, че е необходимо нещо много по-добро. Това трябваше да бъде Grumman Avenger, тогава все още на чертожната дъска. По времето на Пърл Харбър Devastator все още се бори и ще трябва да понесе тежестта на предстоящите битки с носителя, заедно със своя стабилен партньор, Dauntless.
Като торпедоносец, самолетът носи едно торпедо Mk13. Това оръжие не беше признато по това време от висшите ешелони на флота като почти безполезно. Не само, че би отказал да се движи направо или на избрана дълбочина, 30% от изстреляните в Коралово море и Мидуей също отказаха да експлодират, когато ударят нещо. Дори когато са модифицирани от Бюрото по боеприпаси, тестовете от 1943 г. разкриват, че от 105 торпеда, паднали при скорости над 150 kts, 20 процента са останали студени, 20 процента са потънали, 20 процента не са се движили, където са били насочени, 18 процента са показали незадоволителна дълбочина , 2 процента са били на повърхността и само 31 процента са били задоволителни. Общите над 100 процента отразяват факта, че много оръжия имат повече от един дефект. Едва в края на 1944 г. повечето от проблемите са изкоренени.
В битката при Коралово море, TBD наистина отбелязаха два удара на японския лек превозвач Shoho, но претърпяха висок процент на загуби.
Повратната точка на Тихоокеанската война трябваше да дойде в битката при Мидуей. Именно това действие трябваше да докаже недостатъците на TBD и неговото торпедо. От 41 Devastator, които откриха японските превозвачи, само шест оцеляха, за да се върнат на собствените си превозвачи. Няма отбелязани торпедни попадения. TBD по невнимание допринесоха значително за успешния изход на действието, като изтеглиха японските изтребители на морското равнище, изразходвайки горивото и боеприпасите им и карайки корабите да предприемат действия за избягване. Всичко това означаваше, че когато пристигналите със закъснение пикиращи бомбардировачи Dauntless се появиха един час по-късно, те откриха, че небето е чисто от изтребители и продължиха да отмъщават на екипажите на TBD, като изпратиха три от четирите флотоносача на дъното (четвъртият беше потопен по-късно същия ден ).
След това Devastator бързо беше заменен от Avenger. За съжаление днес не са оцелели TBD.