Рецензия на Дейв Кауърд
История
ВМС на САЩ получават първия си производствен F4U-1 на 31 юли 1942 г., но въвеждането му в експлоатация се оказва трудно. Рамираният навес в стил „клетка за птици“ осигуряваше недостатъчна видимост за рулиране на палубата. Още по-сериозно, машината имаше неприятна тенденция да „подскача“ при тъчдаун, което можеше да я накара да пропусне арестуващата кука и да се удари в бариерата при удар или дори да излезе извън контрол. Проблемът с видимостта на дългия „нос на маркуча“ и огромният въртящ момент на двигателя Double Wasp също създадоха оперативни проблеми.
Морска служба
Изпитанията за квалификация на превозвача на ескортния превозвач USS Sangamon, на 25 септември 1942 г., накараха ВМС на САЩ да пуснат типа на Корпуса на морската пехота на Съединените щати. Ранните пилоти на военноморските сили говореха пренебрежително за F4U като за „свинята“, „хосеноза“ или „производител на вдовици с огънати крила“. В крайна сметка ВМС на САЩ все още разполагаха с Grumman F6F Hellcat, който нямаше характеристиките на F4U, но беше далеч по-добър самолет за кацане на палубата. Морските пехотинци се нуждаеха от по-добър изтребител от F4F Wildcat. За тях не беше толкова важно, че F4U може да бъде възстановен на борда на превозвач, тъй като те обикновено летяха от сухопътни бази. Като оставим настрана нарастващите болки, ескадрилите на морската пехота с готовност се заеха с радикалния нов изтребител; Corsair винаги би бил по-скоро изтребител на USMC, отколкото изтребител на USN. Типът е обявен за „готов за бой“ в края на 1942 г., въпреки че е квалифициран да работи само от сухопътни бази, докато не бъдат отработени въпросите за квалификацията на превозвача.
От февруари 1943 г. нататък F4U оперира от Гуадалканал и в крайна сметка други бази на Соломоновите острови. Дузина USMC F4U-1 от VMF-124, командвани от майор Уилям Е. Гиз, пристигнаха в Хендерсън Фийлд (кодово име „Кактус“) на 12 февруари. Първият регистриран боен сблъсък е на 14 февруари 1943 г., когато корсарите на VMF-124 под командването на майор Гизе помагат на P-40 и P-38 в ескортирането на формация от Consolidated B-24 Liberators при нападение срещу японско летище в Кахили. Японските изтребители се оспориха на рейда и американците излязоха най-лошо от него, като загубиха четири P-38, два P-40, два Corsair и два Liberator. Унищожени са не повече от четири японски нули. Корсар е отговорен за едно от убийствата, въпреки че това се дължи на сблъсък във въздуха. Фиаското беше наречено „клането на Свети Валентин“. Въпреки че бойният дебют на Corsair не беше впечатляващ, морските пехотинци бързо се научиха как да използват по-добре самолета и започнаха да демонстрират превъзходството му над японските изтребители. До май подразделенията на Corsair взеха надмощие и VMF-124 произведе първия ас на Corsair, втори лейтенант Кенет А. Уолш, който ще убие общо 21 убийства по време на войната.
Бързо научих, че надморската височина е от първостепенно значение. Който и да е имал височина, диктуваше условията на битката и пилотът на Zero не можеше да направи нищо, за да промени това - ние го имахме. F4U би могъл да превъзхожда Zero във всеки аспект, с изключение на маневреност при бавна скорост и бавна скорост на изкачване. Затова избягвахте да се забавите, когато се биете с нула. Отне време, но в крайна сметка разработихме тактики и ги приложихме много ефективно… Имаше моменти обаче, когато се заплитах с Zero на бавна скорост, един към един. В тези случаи се смятах за късметлия да оцелея в битка. От моите 21 победи, 17 бяха срещу Zeros и загубих пет самолета в битка. Бях свален три пъти и катастрофирах един, който се вряза в линията обратно в основата и изтри друг F4U.
VMF-113 е активиран на 1 януари 1943 г. на авиостанция на морската пехота Ел Торо като част от авиогрупа 41 на морската база за отбрана. Скоро им е предоставен пълен комплект от 24 F4U Corsair. На 26 март 1944 г., докато ескортират четири бомбардировача B-25 при нападение над Понапе, те записват първите си вражески убийства, сваляйки осем японски самолета. През април същата година VMF-113 получи задачата да осигури въздушна подкрепа за кацането в Ujelang. Тъй като нападението е без съпротива, ескадрилата бързо се връща към нанасянето на удари по японски цели на Маршаловите острови за остатъка от 1944 г.
Корсарите са летени от ескадрила „Черна овца“ (VMF-214, водена от майор от морски пехотинец Грегъри „Папи“ Боингтън) в район на Соломоновите острови, наречен „The Slot“. На Боингтън се приписват 22 убийства в F4U (от общо 28, включително шест в AVG P-40, въпреки че резултатът му с AVG е оспорван). Други известни пилоти на Corsair от периода включват Кенет Уолш от VMF-124, Джеймс Е. Сует и Арчи Донохю, Робърт М. Хансън и Дон Олдрич от VMF-215 и Томи Блекбърн от VF-17, Роджър Хедрик и Айра Кепфорд. Версии на нощни изтребители оборудваха военноморски и морски части на повърхността и на брега.
Едно особено необичайно убийство беше направено от лейтенант от морската пехота Р. Р. Клингман от VMF-312 („Шахматните дъски“) над Окинава. Клингман преследвал двумоторния изтребител Kawasaki Ki-45 Toryu („Ник“) на изключително голяма надморска височина, когато оръжията му заседнали поради смазването на пистолета, което се сгъстило от екстремния студ. Той излетя и отряза опашката на Ki-45 с голямото витло на Corsair. Въпреки липсата на пет инча (127 мм) от края на перките на витлото си, той успя да се приземи безопасно след тази въздушна атака. Награден е с Военноморския кръст.
В края на войната Корсарите бяха на брега на Окинава, борейки се с камикадзето, а също така летяха от флотилии и ескортни превозвачи. VMF-312, VMF-323, VMF-224 и шепа други постигнаха успех в битката при Окинава.
Военноморска служба
Въпреки решението за издаване на F4U на частите на морската пехота, две части на ВМС, VF-12 (октомври 1942 г.) и по-късно VF-17 (април 1943 г.) бяха оборудвани с F4U. До април 1943 г. VF-12 завърши успешно квалификацията за кацане на палубата. Скоро обаче VF-12 изостави самолета си на морските пехотинци. VF-17 запази своите Corsair, но беше премахнат от своя превозвач, USS Bunker Hill, поради възприемани трудности при доставката на части в морето. През ноември 1943 г., докато работи като брегова единица на Соломоновите острови, VF-17 монтира отново опашните куки, така че неговите F4U да могат да кацнат и да се зареждат с гориво, като същевременно осигуряват горно прикритие на оперативната група, участваща в нападението на самолетоносачите над Рабаул. Пилотите на ескадрилата кацнаха, заредиха гориво и излетяха от бившия си дом, Bunker Hill и USS Essex на 11 ноември 1943 г.
Дванадесет USMC F4U-1 пристигат на полето Хендерсън (Гуадалканал) на 12 февруари 1943 г. ВМС на САЩ не влизат в битка с този тип до септември 1943 г. Работата, извършена от FAA на Кралския флот означава, че тези модели са квалифицирани за типа за операции на американски превозвачи първо. ВМС на САЩ най-накрая прие F4U за корабни операции през април 1944 г., след като беше монтирана по-дългата олео подпора, което най-накрая елиминира тенденцията за отскачане. Първото звено на Corsair, базирано ефективно на носител, беше пионерската ескадрила на USMC VMF-124, която се присъедини към Есекс. Те бяха придружени от VMF-213. Нарастващата нужда от защита на изтребителите срещу атаки на камикадзе доведе до преместване на повече единици Corsair в превозвачи.