Zvláštní článek od Steve Noble
Během Blitzkriegu, pouštních kampaní a neúspěšného spojeneckého náletu na Dieppe byl jedním z klíčových prvků, který vedl německý úspěch, letoun. Úzká spolupráce mezi německými pozemními silami a Luftwaffe umožnila velitelům mít „na zavolání“ bombardéry, aby rychle zasáhly a zničily cíle, které kladly silný odpor. V této roli byl obzvláště účinný střemhlavý bombardér Stuka, který se brzy stal obávaným. Poučení, které se spojenci naučili, bylo, že kdo ovládal oblohu, ovládal bitevní pole.
Při plánování vylodění v Normandii Spojenci pochopili, že vytvoření pevného předmostí během prvních 48 hodin bylo zásadní. Vzhledem k tomu, že nebylo možné zaručit, že vhodné východy z pláže budou volné pro kolovou dopravu, musela být podpůrná protiletadlová děla schopna prorazit si vlastní cestu z pláže, a proto byla založena na podvozku tanku.
Pro splnění tohoto požadavku byla nasazena řada verzí protiletadlových tanků založených na Crusader, aby splnily očekávané 3,000 německých stíhačů. V ten den bylo k dispozici pouze kolem 700 německých letadel všech typů. Tyto tanky měly být poskytnuty tankovým plukům pro ochranu během pohybu a královské artilerie, aby poskytovaly ochranu předsunutým pozicím a dalším aktivům.
Royal Artillery AA tanky
Královské dělostřelectvo si zvolilo 40mm rychlopalný kanón Bofors. Aby byla posádce zajištěna ochrana, v původním návrhu měla být zbraň umístěna ve čtyřstranné věži ve tvaru komolého jehlanu.
Očekávaný přesun ke klíčovým cílům, jako jsou mosty a zásobovací oblasti, během testování bylo zjištěno, že zbraň měla potíže se sledováním letadla a pokud nebyla na rovné zemi, nepřeletěla. Místo toho šly do výroby dvě zjednodušené verze s 214 vozidly dokončenými během roku 1943.
První upravený typ využíval variantu standardního polního štítu pro ochranu posádky a zaměřovače Stiff Key pro zaměřování. Druhý typ byl vylepšen pomocí třístranného štítu poskytujícího posádce určitou dodatečnou ochranu.
Kromě tří verzí Bofors bylo v dílnách Royal Electrical and Mechanical Engineers přestavěno dvacet sedm Crusaderů, které byly vybaveny trojitými 20mm děly Oerlikon. Bylo také vyrobeno 93 tažených závěsů, které je doprovázely. Pásová vozidla a tažená děla (viz foto níže) sloužila zpočátku u XNUMX. lehkého protiletadlového pluku.