Celá recenze s Dai Williamsem
Poznámka od Geoffa C…
Zde je pohled na Daiův dokončený projekt…
Opět krásná práce, Dai a tobě za tvůj příběh v této...
Historie
Po první světové válce došlo k malému vývoji nebo inovacím zahrnujícím použití tanků v americké armádě. Ekonomický úpadek velké hospodářské krize a neochota zapojit se do další evropské války způsobily, že se do ozbrojených sil obecně a do výroby tanků zvláště neinvestovalo. Stávající tanky měly být převzaty pěchotou, aby byly použity v podpůrné roli, a bylo vynaloženo jen malé úsilí na vývoj modernějších obrněných vozidel nebo taktiky vhodné pro moderní bojiště. Doporučení týkající se vytvoření nezávislého tankového sboru mezi některými osvícenějšími a prozíravějšími členy armády byla ignorována.
V září 1939 německá armáda napadla Polsko a polská armáda, která se nedokázala vypořádat s koordinovaným použitím moderních obrněných jednotek, letadel a pěchoty, se po pouhých 18 dnech bojů vzdala. Pro americkou armádu to bylo hrubé probuzení a nakonec se ukázalo, že USA zaostávají za ostatními zeměmi jak v taktice, tak ve vybavení.
Tanky M2 objednané pro armádu v roce 1940 byly již ve srovnání s jejich německými protějšky zastaralé a bylo zřejmé, že je naléhavě vyžadováno moderní a silněji vyzbrojené vozidlo.
Předpokládalo se, že pokud by bylo nutné čelit novým německým tankům, bylo by zapotřebí vozidlo nesoucí 75mm dělo s plně otočnou věží (toto vozidlo se nakonec objevilo jako slavný M4 Sherman). Na začátku druhé světové války však americký průmysl nebyl schopen takové vozidlo hromadně vyrábět. Bylo proto rozhodnuto, že bude provedena radikální přestavba stávajícího tanku M2A1, aby armáda měla k dispozici dorazové vozidlo. Výsledné vozidlo, známé jako M3, neslo 75mm dělo ve sponsonu na pravé straně, což umožňovalo velmi omezený průjezd, 37mm dělo v plně otočné věži a kulomet v druhé věži nad tím.
M3 byl do značné míry návrhem na zastávku, dokud nemohly začít práce na M4, a jako takový nebyl bez problémů.
Vozidlo bylo poháněno hvězdicovým motorem s klikovou hřídelí zvednutou vysoko nad podlahu bojového prostoru, což znamenalo, že mělo vysokou siluetu, což z něj činilo snadný cíl pro protitankové střelce.
Tank byl nýtované konstrukce (malé množství vozidel se však vyrábělo i s litými trupy).
Nýtovaná konstrukce vedla k obavám, že zásah protitankovým nábojem způsobí, že se nýty uvolní, rachotí uvnitř vozidla jako kulky, s fatálními následky pro nešťastnou posádku (ačkoliv spalování munice se široce rozptýlí po interiéru vozidla). tank byl ve skutečnosti mnohem větší problém).
Navzdory těmto problémům měl M3 na svou dobu některé velmi pokročilé funkce. Obě 75mm a 37mm děla byla gyroskopicky stabilizovaná a teoreticky mohla být vypálena, když se tank pohyboval. Tank byl také mnohem méně stísněný než jeho současníci a na rozdíl od děl, které v té době nosily britské tanky, jeho 75mm dělo bylo schopné střílet jak vysoce výbušné, tak i pancéřové náboje.
Britská armáda po evakuaci z Dunkerque ztratila velkou část svého vybavení, včetně mnoha svých obrněných vozidel. K vyrovnání tohoto nedostatku bylo pořízeno velké množství amerických tanků M3 v rámci programu 'lend leasing'. M3 byl také dodáván do Ruska, dokud se nerozběhla velkovýroba jejich vlastních tanků T34.
Britská armáda používala dvě hlavní verze M3 pojmenované po dvou generálech, kteří bojovali v americké občanské válce. M3 tak, jak byl původně navržen (známý jako General Lee), byl používán v podstatě tak, jak byl dodán, kromě toho, že horní kulometná věž byla obvykle odstraněna. Ve velkém byla dodávána také přepracovaná verze známá jako General Grant. Generál Grant měl větší přepracovanou věž, aby vyhovovala požadavku britské armády nést vysílačku vozidla ve věži, nikoli v hlavním bojovém prostoru.
Ačkoli design mezery mezi zastávkami měl M3 velký dopad během bitev v Západní poušti. Tank byl spolehlivý a jeho 75mm dělo dokázalo zničit nepřátelské německé tanky, na které narazil. M3 byla zranitelná vůči německému 88mm protitankovému dělu (situaci, které čelila většina spojeneckých vozidel až do konce války), ale skutečnost, že mohla střílet vysoce výbušné náboje spíše než jen náboje prorážející pancíř, znamenala, že byl více než schopné zničit tato protitanková děla, která omezovala použití těchto impozantních zbraní.
Ačkoli to vypadalo zastarale ve srovnání se současnými spojeneckými vozidly, podvozek M3 se snadno udržoval a byl spolehlivý. Poškozené odpružené jednotky bylo možné velmi snadno odstranit a vyměnit, takže oprava M3 byla snazší než u některých jiných tanků. Tato snadná údržba a opravy umožnily použití M3 jako základu pro další typy vozidel, jako jsou mobilní dělostřelecká díla Priest a Sexton, nosiče munice, obrněná vyprošťovací vozidla a experimentální vozidla, jako je vysoce klasifikované „světlo na obranu kanálu“ ( což nemělo nic společného s obranou kanálů nebo cokoli jiného!).
M3 byl ve výrobě jen asi 12 měsíců, než byl nahrazen v americké, britské a kanadské službě M4 Sherman, zatímco v Rusku byl nahrazen T34. Příchod jeho nástupců však neznamenal konec M3 jako frontového tanku. M3 pokračovala v akci na Dálném východě, kde byla více než schopná vypořádat se s notoricky podřadnými japonskými obrněnými vozidly až do konce války.