Featureartikel med Rob Ruscoe
Lige før vi går i gang, er her et hurtigt kig på, hvordan det hele blev...
Hvilket år gik den første Tornado i RAF-tjeneste?
Dette ville være et godt luftfartsquiz-spørgsmål, fordi selv den meget roste Google ville fortælle dig, at det var 1979, at det første Panavia-tilbud begyndte sin lange karriere. NA RB-45C Tornado begyndte på den anden side sin korte tjeneste hos briterne syvogtyve år tidligere.
Flyet begyndte livet som XB-45 første gang fløjet af testpilot George Krebs den 17. marts 1945. Den første B-45A kom i tjeneste med USAF i november 1948 som et middel konventionelt bombefly. 40 af disse blev modificeret til at bære atomvåben og var baseret i England fra maj 1952.
45 RB-45C rekognoscering blev bygget, og adskillige langdistancemissioner blev fløjet over Sovjetunionen, indtil præsident Truman indstillede disse operationer for ikke at provokere sovjetterne. Den nyligt genvalgte Winston Churchill havde imidlertid ingen sådanne betænkeligheder, og derfor blev fire RB1951-C'er udlejet til RAF i juli 1952. Med RAF-mærker påført, var de fire fly baseret med en USAF-eskadrille ved RAF Skulthorpe, Norfolk. Under kodenavnet Operation Ju-jitsu påtog denne 'Special Duties Flight' under kommando af S/Ldr John Crampton adskillige dybe rekognosceringsmissioner over Sovjetunionen for at indsamle elektronisk og fotografisk efterretning. Disse operationer løb fra 1954 til midten af XNUMX, da den engelske Electric Canberra erstattede Tornado under Project Robin.
Disse spionmissioner blev holdt højt klassificeret indtil 1994, hvor XNUMX-års reglen gjorde dem offentligt kendt.