Kronik af Dave Coward
Intro fra Geoff
Jeg er oprigtigt spændt på at bringe dig denne konstruktion fra Dave – en af hans bedste til dato og simpelthen fantastisk at se på – godt stykke arbejde Dave, virkelig fremragende skalamodellering! Her er et smugkig, der viser dig to billeder af hans færdige Sopwith Snipe; Jeg håber, at du kan lide dem lige så meget som jeg gør..!
ZOOM - Bevæg musen hen over billedet
Baggrund
I forlængelse af deres succesfulde Pup, Triplane, Camel og (lidt mindre succesfulde) Dolphin, var Sopwiths næste store bidrag til britisk luftfart den 230 hk Sopwith 7.F1 Snipe.
Prototypen Snipe dukkede op i september 1917 og var designet til at blive drevet af en 110 hk til 150 hk roterende motor, indeholdt Pup-lignende vinger med enkelt bay med en afskåret midtersektion (svarende til Dolphin) for forbedret udsyn, et kamel-stil haleplan med ubalanceret ror og en fladsidet skrog. Interessant nok blev 300 produktionsfly tilsyneladende fejlagtigt bestilt på nogenlunde samme tidspunkt som 6 yderligere prototyper (numrene B9962-B9967) blev anmodet om i oktober 1917 (produktionsordren blev efterfølgende annulleret). De 6 prototyper indeholdt mange ændringer i forhold til det originale design, og B9965 (nu med længere vingefang 2 bay wings med øget dihedral, en 230 hk Bentley BR.2-motor, fairyde skrogsider og et revideret haleplan med et afbalanceret ror) blev sendt til Frankrig i marts 1918 for yderligere evaluering, hvor yderligere ændringer blev foreslået, herunder at øge størrelsen af roret yderligere. Produktion i fuld skala blev bestilt fra adskillige producenter i slutningen af marts 1918, men det var først i oktober, at der var tilstrækkelige fly til rådighed til fuldt ud at udstyre 43 Sqn RAF og 4 Sqn AFC (Australian Flying Corps) i Frankrig. På trods af at dens operative brug under Første Verdenskrig var begrænset til de sidste par uger, klarede Snipe sig fremragende i kamp.
I et forsøg på at forbedre manøvredygtigheden yderligere, indeholdt senere produktionsfly større, afbalancerede, øvre ailerons og fik fin- og rorområderne yderligere forøget. Sopwith Snipe fortsatte med at tjene RAF efter krigen, mod bolsjevikkerne i Rusland, erhvervsmæssige opgaver i Tyskland, i hjemmetjeneste og 'politiopgaver' i Egypten og Irak. Snipe var det sidste rotationsmotordrevne jagerfly til at tjene i RAF og blev først fuldstændig erstattet i 1927 af den radialmotordrevne Gloster Grebe, Hawker Woodcock og Armstrong Whitworth Siskin. Snipe så meget begrænset udenlandsk brug med den brasilianske flåde, canadiske luftvåben og den sovjetiske røde luftflåde.