mit Alan Rowley
Meine Motivation für den Bau dieses Bausatzes war die Herausforderung, aus einem über fünfzig Jahre alten Klassiker, dem Monogram/Revell Grumman F3F, ein vernünftiges Modell zu bauen. Kein Versuch der Maßstabsgenauigkeit meinerseits, aber ein Erfolg für mich wäre es, mich damit glücklich zu fühlen, wenn es neben meinem Trumpeter Bearcat im Regal sitzt.
Das Flugzeug
Das Motiv war schon immer eines meiner Lieblingsflugzeuge und ich denke, dass seine korpulente Form ihm eine breitere Anziehungskraft verleihen sollte. Das „Flying Barrel“, wie es sofort getauft wurde, hatte eine kurze Lebensdauer, zum Glück keine Kampferfahrung. Es diente von 1937 bis 1941 den Frontstaffeln der US Navy und des USMC und galt als angenehm zu fliegen.
Oft (fälschlicherweise) als Doppeldecker-Version der berühmten F4F Wildcat angesehen, war die F3F das letzte Doppeldecker-Kampfflugzeug der US Navy. Im Nachhinein betrachten wir es vielleicht als veraltet im Vergleich zu einigen der fortschrittlicheren landgestützten Eindecker, die damals in Dienst gestellt wurden. Die Dinge waren jedoch nie einfach, und seine Leistung war konkurrenzfähig mit den Marinejägern, die damals von den Großmächten eingesetzt wurden, sogar mit dem Vorgänger der Zero, dem Eindecker Mitsubishi A5M. Als Gegenstand für ein Modell hat es eine große Anziehungskraft, insbesondere da es in jeder Kombination von US Navy „Yellow Wings“-Farbschemata, in USMC-Farben des frühen Krieges und in der Lackierung von in den USA stationierten Trainingsstaffeln aus dem frühen/mittleren Krieg diente. Insgesamt wurden 147 Exemplare gebaut, von denen die meisten ihre Zeit als Ausbilder im Zweiten Weltkrieg verbrachten, sowohl für Piloten als auch schließlich für Flugzeugmechaniker.
Es wurden drei zivile Versionen des Flugzeugs hergestellt, dazu später mehr.
Das Model
Ursprünglich 1960 von Monogram vorgestellt, stellte das Modell zunächst eine zivile Version „Gulfhawk 2“ dar. Ein paar Jahre später wurde ein Modell mit neuen Abziehbildern herausgebracht, um ein USN F3F-Flugzeug darzustellen. Die beiden Versionen wurden viele Jahre lang angeboten und schließlich, als Monogram von Revell übernommen wurde, wurde der Bausatz neu verpackt und als Navy Fighter unter der Marke Revell verkauft. Es ist diese Version, die am häufigsten bei eBay zu finden ist. Der echte Gulfhawk wurde der Nation 1948 präsentiert und befindet sich immer noch im Smithsonian Institute. Es könnte durchaus von Designern von Monograms als Referenz verwendet worden sein, da der Gulfhawk wie ihr Modell eine Art Hybrid zwischen dem F3F und seinem Vorgänger, dem F2F, war. Einige dieser Kuriositäten tauchen im Bausatz auf.
Das Kit selbst hat mehrere Mängel und wäre im Vergleich zu einem aktuellen Produkt leicht zu kritisieren. Das wäre unfreundlich. Die Ingenieure von Monogram haben vor fast sechzig Jahren an diesem Bausatz gearbeitet. Zu sagen, es war damals eine andere Welt, ist Klischee und Untertreibung zugleich. Als dieses Trikot 1960 auf den Markt kam, war Eisenhower Präsident, Fußballer hatten einen Höchstlohn von £20 pro Woche und die beliebteste TV-Persönlichkeit Großbritanniens war Arthur Askey! Es war auch durchaus vorstellbar, dass ein ehemaliger Marineflieger, der auf diesem Flugzeug trainiert und dann Hellcats im Pazifik geflogen hatte, noch Mitte dreißig sein würde, als dieser Bausatz in die Regale von Woolworths kam.
Der Kunststoffspritzguss für den Spielzeug- und Hobbymarkt steckte noch in den Kinderschuhen. Das heißt nicht, dass es damals unmöglich war, genaue Kunststoff-Formteile herzustellen, aber die Entwicklung der Formverfahren und der Kunststoffe im Allgemeinen führte dazu, dass die Genauigkeit, die wir heute als selbstverständlich ansehen, nicht zu Taschengeldpreisen in Massenproduktion hergestellt wurde.
Die besten Kits, die zu dieser Zeit in Großbritannien erhältlich waren, waren wahrscheinlich Airfix, die Monogram sowohl als Inspiration als auch als Qualitätsmaßstab für ihre damals neue 1:72-Reihe von Flugzeugmodellen verwendet hatten (siehe „Classic Kits“ Arthur Ward, Collins 2004). . Dieser Bausatz kann sich gut mit diesen frühen Airfix-Bemühungen messen, hat aber seine Probleme…. Viele von ihnen!