Vollständige Bewertung mit Dai Williams
Kurz bevor wir fortfahren, hier ein Blick darauf, wie alles ausgegangen ist …
Die Seiran war ein Wasserflugzeug, das von der japanischen Firma Aichi speziell für den Einsatz von U-Booten entwickelt wurde. Die ursprüngliche Absicht war, diese Flugzeuge von U-Boot-Flugzeugträgern zu starten, um Angriffe auf die Vereinigten Staaten zu starten. Als sich jedoch die Kriegssituation für Japan verschlechterte, wurde die Anzahl der tatsächlich gebauten Träger-U-Boote von den geplanten achtzehn auf nur drei reduziert.
Als die Zahl der verfügbaren Träger zurückging, wurde die Produktion des Seiran eingestellt, nachdem nur 28 gebaut worden waren.
Der Seiran war mit Schwimmern ausgestattet, die im Flug abgeworfen werden konnten, um die Leistung zu steigern. Um in den begrenzten Raum in den U-Booten zu passen, auf denen es getragen wurde, konnten die Flügel und die Oberseite des Hecks gefaltet werden. Das Flugzeug konnte von einem Katapult mit oder ohne angebrachte Schwimmer gestartet werden.
Das Aufwärmen des Triebwerks vor dem Start des Flugzeugs war zeitaufwändig und sehr riskant. Dies bedeutete, dass das Träger-U-Boot an der Oberfläche sein musste und daher gefährlich ausgesetzt war. Um dieses Problem zu vermeiden, wurde der Motor „vorgewärmt“, indem vorgewärmtes Öl und Wasser hineingepumpt wurden, während er sich noch im Hangar des U-Bootes befand.
Als klar wurde, dass die Bombardierung des amerikanischen Festlandes unpraktisch war, sollte die erste Mission, an der die Seiran beteiligt war, ein Überraschungsangriff auf die Schleusentore des Panamakanals gewesen sein. Wäre dies erfolgreich gewesen, hätte es die Bewegung von Truppen und Vorräten, die für die Invasion des japanischen Festlandes bestimmt waren, ernsthaft behindert.
Aufgrund der zunehmend verzweifelten Kriegslage wurde die Mission auf einen Angriff auf die am Ulithi-Atoll versammelten amerikanischen Streitkräfte umgestellt. Der Krieg endete jedoch mit der Kapitulation Japans, bevor dieser Angriff durchgeführt werden konnte, und die Flugzeuge wurden entweder ins Meer katapultiert oder über die Seiten ihrer Träger-U-Boote geschoben, um zu vermeiden, dass sie von den Alliierten gefangen genommen wurden.
Es gibt noch einen Seiran. Diese wurde sorgfältig restauriert und wird derzeit im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington aufbewahrt.