Empfohlene Rezension von Rob Ruscoe
Bevor wir beginnen, hier ein Blick auf den Ausgang des Projekts …
Während der deutschen Invasion in Frankreich und Belgien im Jahr 1940 setzte die Royal Air Force einen leichten Bomber zur Unterstützung der britischen Expeditionary Force ein. Dieses einmotorige, dreisitzige Eindecker war zu diesem Zeitpunkt bereits veraltet und aufgrund seiner mittelmäßigen Leistung eine leichte Beute für die deutschen Jäger und AAA. Innerhalb von vier Tagen wurden diese Flugzeuge dezimiert – 40 von 63 gingen an einem einzigen Tag verloren. Danach wurde das Flugzeug rasch außer Betrieb genommen. Diese Maschine war natürlich die Fairey Battle.
Zwei volle Jahre später setzte die US-Marine immer noch die TBD-1 Devastator als ihren wichtigsten leichten konventionellen Bomber und Torpedobomber ein. Dieses dreisitzige, einmotorige Eindeckerflugzeug war ein Flugzeug mit einer noch schlechteren Leistung als die unglückselige Battle und sollte tatsächlich ein ähnliches Schicksal durch moderne Jäger erleiden.
Das 1937 in Dienst gestellte Flugzeug galt damals als das modernste der Marine. Angetrieben von einem Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp-Triebwerk mit 850 PS erreichte das Flugzeug eine Höchstgeschwindigkeit von 206 Meilen pro Stunde und eine Reisegeschwindigkeit von nur 128 Meilen pro Stunde. 1940 wusste die Marine, dass etwas viel Besseres nötig war. Dies sollte der Grumman Avenger werden, der damals noch auf dem Reißbrett war. Zur Zeit von Pearl Harbor war die Devastator noch im Einsatz und musste zusammen mit ihrem Stallgefährten, der Dauntless, die Hauptlast der kommenden Schlachten tragen.
Als Torpedobomber trug das Flugzeug einen einzelnen Mk13-Torpedo. Diese Waffe wurde zu diesem Zeitpunkt von den oberen Rängen der Marine nicht als nahezu nutzlos erkannt. Es weigerte sich nicht nur, geradeaus oder in einer bestimmten Tiefe zu fliegen, sondern 30 % der in Coral Sea und Midway gestarteten Schiffe weigerten sich auch, zu explodieren, wenn sie auf irgendetwas trafen. Selbst nach einer Änderung durch das Bureau of Ordnance ergaben Tests im Jahr 1943, dass von 105 Torpedos, die bei Geschwindigkeiten über 150 Knoten abfielen, 20 Prozent kalt liefen, 20 Prozent sanken, 20 Prozent nicht dorthin flogen, wo sie hingezielt hatten, und 18 Prozent eine unbefriedigende Tiefenleistung aufwiesen 2 Prozent liefen an der Oberfläche und nur 31 Prozent waren zufriedenstellend. Der Gesamtwert von über 100 Prozent spiegelte die Tatsache wider, dass viele Waffen mehr als einen Defekt aufwiesen. Erst Ende 1944 konnten die meisten Probleme beseitigt werden.
In der Schlacht im Korallenmeer erzielten die TBD zwar zwei Treffer auf dem japanischen Leichtflugzeugträger Shoho, erlitten jedoch eine hohe Verlustrate.
Der Wendepunkt im Pazifikkrieg sollte mit der Schlacht um Midway kommen. Es war diese Aktion, die die Mängel des TBD und seines Torpedos beweisen sollte. Von den 41 Devastators, die die japanischen Flugzeugträger fanden, überlebten nur sechs und kehrten zu ihren eigenen Flugzeugträgern zurück. Es wurden keine Torpedotreffer erzielt. Die TBDs trugen unbeabsichtigt erheblich zum erfolgreichen Ausgang der Aktion bei, indem sie die japanischen Jäger auf Meereshöhe zogen, ihren Treibstoff und ihre Munition verbrauchten und die Schiffe zu Ausweichmanövern veranlassten. All dies bedeutete, dass die verspätet eintreffenden Dauntless-Sturzbomber eine Stunde später auftauchten, den Himmel frei von Jägern vorfanden und die TBD-Besatzungen rächten, indem sie drei der vier Flottenträger auf den Grund schickten (der vierte wurde später am Tag versenkt). ).
Danach wurde der Devastator im Einsatz schnell durch den Avenger ersetzt. Leider sind heute keine TBDs mehr erhalten.