Sonderartikel mit Rob Ruscoe
Kurz bevor wir anfangen, hier ein kurzer Blick darauf, wie alles ausgegangen ist …
In welchem Jahr trat der erste Tornado in den RAF-Dienst ein?
Dies wäre eine gute Luftfahrt-Quizfrage, denn selbst das viel gepriesene Google würde Ihnen sagen, dass 1979 das erste Panavia-Angebot seine lange Karriere begann. Die NA RB-45C Tornado hingegen begann ihren kurzen Dienst bei den Briten XNUMX Jahre zuvor.
Das Flugzeug wurde als XB-45 erstmals am 17. März 1945 von Testpilot George Krebs geflogen. Die erste B-45A wurde im November 1948 als mittlerer konventioneller Bomber bei der USAF in Dienst gestellt. 40 davon wurden für den Transport von Atomwaffen umgebaut und waren ab Mai 1952 in England stationiert.
Dreiunddreißig RB-45C-Aufklärer wurden gebaut und mehrere Langstreckenmissionen wurden über die Sowjetunion geflogen, bis Präsident Truman diese Operationen einstellte, um die Sowjets nicht zu provozieren. Der neu wiedergewählte Winston Churchill hatte jedoch keine derartigen Bedenken, und so wurden im Juli 45 vier RB1951-C an die RAF vermietet. Mit RAF-Kennzeichen waren die vier Flugzeuge mit einem USAF-Geschwader bei RAF Skulthorpe, Norfolk, stationiert. Unter dem Codenamen Operation Ju-jitsu unternahm dieser von S/Ldr John Crampton kommandierte „Special Duty Flight“ mehrere tiefe Aufklärungsmissionen über der Sowjetunion, um elektronische und fotografische Informationen zu sammeln. Diese Operationen liefen von 1952 bis Mitte 1954, als die English Electric Canberra den Tornado im Rahmen von Project Robin ersetzte.
Diese Spionagemissionen wurden bis 1994 streng geheim gehalten, als die XNUMX-Jahres-Regel sie öffentlich bekannt machte.