Feature-Artikel von David Feigling
Einleitung von Geoff
Ich freue mich wirklich, Ihnen diesen Build von Dave vorzustellen – einer seiner bisher besten und einfach umwerfend anzusehen – großartige Arbeit, Dave, wirklich exzellentes Modellbau! Hier ist ein kurzer Blick, der Ihnen zwei Bilder seiner fertigen Sopwith Snipe zeigt; Ich hoffe, dass sie euch genauso gut gefallen wie mir..!
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Hintergrund
Nach ihren erfolgreichen Pup, Triplane, Camel und (etwas weniger erfolgreichen) Dolphin war Sopwiths nächster großer Beitrag zur britischen Luftfahrt die 230 PS starke Sopwith 7.F1 Snipe.
Der Prototyp der Snipe erschien im September 1917 und wurde für den Antrieb durch einen 110 bis 150 PS starken Wankelmotor entwickelt, mit einschachtigen Pup-ähnlichen Flügeln mit einem weggeschnittenen Mittelteil (ähnlich dem Dolphin) für verbesserte Sicht, einem Höhenleitwerk im Camel-Stil mit unausgeglichenem Seitenruder und einen flachseitigen Rumpf. Interessanterweise wurden offenbar fälschlicherweise 300 Serienflugzeuge ungefähr zur gleichen Zeit bestellt, als 6 weitere Prototypen (Nummern B9962-B9967) im Oktober 1917 angefordert wurden (der Produktionsauftrag wurde anschließend storniert). Die 6 Prototypen wiesen viele Änderungen gegenüber dem ursprünglichen Design auf, und B9965 (jetzt mit längerer Spannweite, zweiflügeligen Flügeln mit größerer V-Form, einem 2 PS starken Bentley BR.230-Motor, verkleideten Rumpfseiten und einem überarbeiteten Leitwerk mit ausbalanciertem Seitenruder) wurde im März nach Frankreich geschickt 2 zur weiteren Bewertung, wo zusätzliche Änderungen vorgeschlagen wurden, einschließlich einer weiteren Vergrößerung des Ruders. Die Serienproduktion wurde Ende März 1918 bei zahlreichen Herstellern bestellt, aber erst im Oktober waren genügend Flugzeuge verfügbar, um 1918 Sqn RAF und 43 Sqn AFC (Australian Flying Corps) in Frankreich vollständig auszurüsten. Obwohl ihr operativer Einsatz während des Ersten Weltkriegs auf die letzten Wochen beschränkt war, leistete die Snipe im Kampf hervorragende Dienste.
Um die Manövrierfähigkeit weiter zu verbessern, verfügten spätere Serienflugzeuge über größere, ausgewogene obere Querruder und hatten die Seitenleitwerks- und Seitenruderbereiche weiter vergrößert. Die Sopwith Snipe diente weiterhin der RAF nach dem Krieg, gegen die Bolschewiki in Russland, Berufsaufgaben in Deutschland, im Heimdienst und „Polizeiaufgaben“ in Ägypten und im Irak. Die Snipe war das letzte mit Rotationsmotor angetriebene Jagdflugzeug, das in der RAF diente, und wurde erst 1927 vollständig durch die Sternmotor-angetriebenen Gloster Grebe, Hawker Woodcock und Armstrong Whitworth Siskin ersetzt. Die Snipe wurde nur sehr begrenzt im Ausland von der brasilianischen Marine, der kanadischen Luftwaffe und der sowjetischen Roten Luftflotte eingesetzt.