Vollständige Rezension mit Mick Stephen
Hintergrund
Während wir uns dem 50. Jahrestag von Neil Armstrongs Apollo 11-Mission nähern, um die ersten Schritte auf der Mondoberfläche zu unternehmen, gibt es keinen besseren Weg, diese Leistung zu würdigen, als dieses berühmte Schiff zu bauen.
Die Apollo-Mondlandefähre oder einfach Mondlandefähre (LM, ausgesprochen „Lem“), ursprünglich als Lunar Excursion Module (LEM) bezeichnet, war das Lander-Raumschiff, das während des US-Apollo-Programms aus der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche geflogen wurde. Es war das erste bemannte Raumfahrzeug, das ausschließlich im luftleeren Vakuum des Weltraums operierte, und bleibt das einzige bemannte Fahrzeug, das irgendwo außerhalb der Erde landete.
Die Apollo-Mondlandefähre, die strukturell und aerodynamisch nicht in der Lage war, durch die Erdatmosphäre zu fliegen, wurde in die Mondumlaufbahn gebracht, die an das Kommando- und Servicemodul (CSM) des Apollo-Raumfahrzeugs angeschlossen war, das etwa die doppelte Masse hatte. Seine zweiköpfige Besatzung flog das LM aus der Mondumlaufbahn an die Oberfläche und später zurück zum Kommandomodul, woraufhin es verworfen wurde.
Unter der Aufsicht von Grumman Aircraft war die Entwicklung des LM von Problemen geplagt, die seinen ersten unbemannten Flug um etwa zehn Monate und seinen ersten bemannten Flug um etwa drei Monate verzögerten. Dennoch wurde der LM schließlich zur zuverlässigsten Komponente des Apollo/Saturn-Raumfahrzeugs, der einzigen Komponente, die nie einen Ausfall erlitt, der nicht rechtzeitig korrigiert werden konnte, um den Abbruch einer Landemission zu verhindern.
Von den 25 gebauten Einheiten wurden 10 Mondlandefähren ins All geschossen. Davon landeten zwischen 1969 und 1972 sechs Menschen auf dem Mond. Die ersten beiden Starts waren Testflüge im erdnahen Orbit – der erste ohne Besatzung, der zweite bemannt, um die Andockverfahren und Flugeigenschaften zu proben. Ein anderer wurde von Apollo 10 für einen „Generalprobe“-Flug in einer niedrigen Mondumlaufbahn ohne Landung verwendet. Ein Mondmodul fungierte als „Rettungsboot“ für die Besatzung von Apollo 13 und bot Lebenserhaltung und Antrieb, als ihr CSM auf dem Weg zum Mond durch eine Explosion eines Sauerstofftanks außer Gefecht gesetzt wurde, was die Besatzung zwang, ihre Landepläne aufzugeben.
Die Gesamtkosten des LM für die Entwicklung und die produzierten Einheiten beliefen sich auf 21.3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2016, bereinigt von einer nominalen Gesamtsumme von 2.2 Milliarden US-Dollar unter Verwendung der NASA-New-Start-Inflationsindizes. Die sechs gelandeten Abstiegsstufen bleiben dort, wo sie gelandet sind, intakt; Eine Aufstiegsstufe (Apollo 10) befindet sich in einer heliozentrischen Umlaufbahn. Alle anderen LMs, die flogen, stürzten entweder auf den Mond oder verglühten in der Erdatmosphäre.
5 Vorserienmodelle gefolgt von….
LM-1 wurde gebaut, um den ersten unbemannten Flug zum Testen von Antriebssystemen durchzuführen, der auf einem Saturn IB in eine erdnahe Umlaufbahn gestartet wurde. Dies war ursprünglich für April 1967 geplant, später in diesem Jahr sollte der erste bemannte Flug folgen. Aber die Entwicklungsprobleme des LM waren unterschätzt worden, und der Flug von LM-1 wurde bis zum 22. Januar 1968 als Apollo 5 verschoben.
LM-2 für den Fall, dass der LM-1-Flug fehlschlug, was nicht geschah, in Reserve gehalten wurde und anschließend zur „Integrations“-Testeinheit für die Saturn-V-Raketen wurde, befindet es sich jetzt im Smithsonian in Washington DC.
LM-3 wurde nun das erste bemannte LM, das erneut in einer niedrigen Erdumlaufbahn geflogen wurde, um alle Systeme zu testen und die für Apollo 8 im Dezember 1968 geplante Trennung, das Rendezvous und das Andocken zu üben. Aber auch hier verzögerten Probleme in letzter Minute seinen Flug bis Apollo 9 am 3. März 1969. Ein zweiter, bemannter Übungsflug in einer höheren Erdumlaufbahn sollte LM-3 folgen, wurde jedoch abgesagt, um den Zeitplan des Programms auf Kurs zu halten.
LM-4 verwendet auf Apollo 10, gestartet am 18. Mai 1969, für eine „Generalprobe“ für die Mondlandung, wobei alle Phasen der Mission geübt wurden, mit Ausnahme der Einleitung des angetriebenen Abstiegs durch den Start. Der LM stieg auf 47,400 Fuß (14.4 km) über der Mondoberfläche ab, warf dann die Abstiegsstufe ab und benutzte seinen Aufstiegsmotor, um zum CSM zurückzukehren.
LM-5 verwendet bei Apollo 11, gestartet am 16. Juli 1969, Landung auf der Mondoberfläche im Meer der Ruhe am 20. Juli 1969, der Rest ist Geschichte.
LM-6, 7, 8, 10, 11 & 12 Alle flogen die verbleibenden Apollo-Missionen, die im Dezember 17 mit Apollo 1972 endeten.
LM-13, 14 & 15 flog nie, da das verbleibende Apollo-Programm abgesagt wurde.
Alle LMs hatten Unterschiede, aber wir werden uns auf LM-5 konzentrieren.
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