Πλήρης κριτική με τον Rob Ruscoe
Λίγο πριν ξεκινήσουμε, εδώ είναι μια γρήγορη ματιά στο πώς έγιναν όλα…
Πολλές λέξεις έχουν χρησιμοποιηθεί για να περιγράψουν το Spitfire – Iconic, Legendary, Classic, ακόμα και Beautiful. Όλες αυτές οι ονομασίες αξίζουν φυσικά. Γεννημένος σε μια εποχή στρατιωτικής αβεβαιότητας, το Spitfire, μαζί με τον σταθερό του, τον εξίσου εμβληματικό Hawker Hurricane, έφτασαν σε υπηρεσία σε επαρκείς αριθμούς την κατάλληλη στιγμή για να μπορέσει η RAF να αποτρέψει μια εισβολή σε αυτό το πράσινο και ευχάριστο νησί μας.
Στο μύθο προστέθηκε το γεγονός ότι ο επικεφαλής σχεδιαστής του αεροσκάφους, Reginald Mitchell, δεν είδε ποτέ το δημιούργημά του να μπαίνει σε υπηρεσία, αφού υπέκυψε στον καρκίνο τον Ιούνιο του 1937, μόλις 15 μήνες μετά την πρώτη πτήση του πρωτότυπου.
Έμεινε στον νέο αρχηγό, τον σε μεγάλο βαθμό άγνωστο Joe Smith, να αναπτύξει το αεροσκάφος κατά τη διάρκεια των ετών του πολέμου και μετά. Η εξαιρετική βασική σχεδίαση του πλαισίου του αεροσκάφους επέτρεψε στον Smith να διατηρήσει το Spitfire στην πρώτη γραμμή της μάχης των μαχητικών μέχρι το τέλος του πολέμου. Θυμάμαι ότι διάβασα στο «Spitfire: A Test Pilot's story» του Jeffrey Quill, το εκπληκτικό γεγονός ότι το τελευταίο σήμα, το Spitfire 24, είχε το ίδιο βάρος με το Mark I – αν μετέφερε είκοσι επιβάτες!
Τον Αύγουστο του 1941, η εισαγωγή του FW190 στη Luftwaffe άρχισε να δίνει στο Spit Vs σε υπηρεσία, μια πολύ δύσκολη περίοδο. Η Rolls Royce βρισκόταν στη διαδικασία ανάπτυξης της σειράς 60 κινητήρα Merlin με υπερσυμπιεστή δύο σταδίων που έδωσε μεγάλη αύξηση ισχύος σε πολύ μεγαλύτερο εύρος υψομέτρου. Ο Joe Smith ανέπτυζε ένα νέο καθαρισμένο πλαίσιο, το MkVIII, για να δεχτεί τον νέο κινητήρα, αλλά μια αλλαγή στη γραμμή παραγωγής σε αυτό το σημείο θα χρειαζόταν πολύ χρόνο για να τεθεί σε λειτουργία. Ως εκ τούτου, η Supermarine πρότεινε την τοποθέτηση του νέου κινητήρα στο υπάρχον αεροσκάφος MkV με ελάχιστες τροποποιήσεις. Αυτό το αεροσκάφος θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία σχετικά γρήγορα για να βοηθήσει τις πολιορκημένες Μοίρες στην πρώτη γραμμή να πολεμήσουν το μαχητικό Focke Wulf.
Έτσι γεννήθηκε το MkIX. Όταν το πρώτο αεροσκάφος τέθηκε σε υπηρεσία, οι πιλότοι του FW190 δέχθηκαν ένα αγενές σοκ καθώς δεν μπορούσαν να διακρίνουν μεταξύ του MkV και του νέου MkIX που είχε πολύ βελτιωμένη απόδοση. Το stopgap IX, στην πραγματικότητα, συνέχισε να παράγεται στους μεγαλύτερους αριθμούς, αν μετρήσετε το MkXVI με τροφοδοσία Packard Merlin.
Το κιτ…
Έχοντας κατασκευάσει όλα τα πρόσφατα εργαλεία 1:24 από την Airfix. δηλαδή το Mosquito, και οι δύο εκδόσεις Typhoon και πιο πρόσφατα, το Hellcat, ανυπομονούσα για την επόμενη προσφορά τους. Πρέπει να πω ότι απογοητεύτηκα όταν ανακοίνωσαν ότι επρόκειτο να είναι ένα ακόμη Spitfire! Κοιτάζοντας το από την οπτική γωνία της Airfix, υποθέτω ότι οποιοδήποτε κιτ Spitfire πρόκειται να πουληθεί σε μεγάλους αριθμούς. Για να σκεφτώ ακόμη περισσότερο, οι μόνες άλλες προσφορές 1:24 εκτός από το αρχικό vintage Airfix Mk.IIa, είναι τα Trumpeter Mk.V και VI. Αυτές ήταν μεταξύ των προηγούμενων προσπαθειών του Κινέζου κατασκευαστή και, αν και είναι ωραίο να κατασκευαστεί, η ποσότητα του κτιρίου γρατσουνιών που απαιτείται για να διορθωθούν τα φρικτά λάθη, τα καθιστά μια πραγματική πρόκληση. Ακόμη και τότε, οι ανακρίβειες στο σχήμα, ιδιαίτερα το τμήμα της μύτης, τα καθιστούν μια μεγάλη πρόκληση. Αντίθετα, τα μεταγενέστερα κιτ Hurricane είναι εξαιρετικά. Αυτό είναι επίσης το πρώτο Mk.IX σε μεγάλη κλίμακα, οπότε δεν χρειαζόμουν πολλές δικαιολογίες για να πάρω ένα. Χαίρομαι που το έκανα!
Το κιτ διατίθεται σε ένα αρκετά μεγάλο και στιβαρό ανοιγόμενο κουτί στο επάνω μέρος (μακάρι να το πρόσεχε ο Revell!). Είναι απολύτως γεμάτο με στυρένιο – πολλά σπρέι με όλα τα μέρη να παρουσιάζουν μηδενικό φλας και πολύ, πολύ ωραίες λεπτομέρειες. Οι γραμμές του πάνελ και η λεπτομέρεια των πριτσινιών φαίνονται τέλειες, εκτός ίσως, για τις μπροστινές άκρες των φτερών που είναι πολύ πιο λείες σε σχέση με τις πραγματικές. Αυτό είναι θέμα λίγων λεπτών ελαφρύ τρίψιμο για διόρθωση. Όπως το Typhoon και το Hellcat, η ελαφριά «κονσερβοποίηση λαδιού» στα φτερά και την άτρακτο, εμφανής σε όλα τα πριτσινωμένα στρεσαρισμένα δέρματα, αναπαράγεται επίσης όμορφα. Τα διαφανή μέρη είναι πράγματι, κρυστάλλινα και μια ωραία πινελιά είναι η συμπερίληψη δύο συρόμενων κουβούκλων. Λόγω των περιορισμών της διαδικασίας χύτευσης, ο διογκωμένος θόλος στο Spitfire δεν μπορεί να αναπαραχθεί με ακρίβεια χωρίς να αφήσει μια λεπτή γραμμή ραφής στο μήκος του. Ως εκ τούτου, αυτό θα χρειαστεί τρίψιμο και στη συνέχεια να αποκατασταθεί η διαύγεια με λεπτό υγρό και στεγνό και ένα γυαλιστικό παράγοντα (χρησιμοποίησα οδοντόκρεμα στη δική μου). Εάν δεν αισθάνεστε σίγουροι για να το κάνετε αυτό, τότε η Airfix παρέχει προσεκτικά μια ελαφρώς λιγότερο διογκωμένη επιλογή χωρίς ραφή. Για να είμαι ειλικρινής, η τοποθέτηση των δύο θόλων δίπλα-δίπλα δεν αποκαλύπτει μεγάλη διαφορά και στο μοντέλο, θα πιεστώ πολύ να παρατηρήσω ότι η απρόσκοπτη έκδοση είναι ελαφρώς χαμηλότερη.
Επίσης στο κουτί υπάρχει ένα μεγάλο φύλλο αυτοκόλλητων που καλύπτει πέντε διαφορετικές επιλογές. τρία βρετανικά, ένα USAAF και ένα με γαλλική σήμανση. Υπάρχουν μικρές διαφορές μεταξύ αυτών των αεροσκαφών και τα προαιρετικά μέρη αναφέρονται λεπτομερώς στις οδηγίες. Θα πρέπει να αποφασίσετε από νωρίς στην κατασκευή ποια επιλογή θέλετε καθώς αυτές οι επιλογές εξαρτημάτων ξεκινούν στο στάδιο 29 μιας κατασκευής 243 σταδίων. Οι οδηγίες είναι του τρέχοντος, σαφούς στυλ της Airfix και είναι ένα φυλλάδιο μεγέθους Α4. Τρία ξεχωριστά φύλλα προφίλ διπλού χρώματος παρέχονται για τις πέντε επιλογές και ένα γενικό διάγραμμα τοποθέτησης χαλκομανιών. Ως συνήθως, οι έγχρωμες κλήσεις προορίζονται μόνο για την εταιρεία Humbrol της ίδιας της Hornby. Υπάρχει επίσης ένα λεπτομερές διάγραμμα δείγματος χρωμάτων για τα χρώματα λεπτομέρειας στη σελίδα τρία του φυλλαδίου οδηγιών με, επάνω, ένα διάγραμμα τοποθέτησης χαλκομανιών στο πιλοτήριο που αναφέρεται στα σχετικά στάδια κατασκευής. Ομορφη! Χρησιμοποιώντας αυτό το διάγραμμα, σημείωσα με έναν αστερίσκο, τα στάδια στις οδηγίες όπου χρειαζόταν να εφαρμόσω χαλκομανίες. Με αυτό τον τρόπο ήλπιζα να μην χάσω κανένα.