Κριτική από τον Dave Coward
Λίγα λόγια για το Supermarine Spitfire Mk.VIII
Το Mk VIII ήταν μια προσαρμογή του Mk VII χωρίς την καμπίνα υπό πίεση και προοριζόταν να γίνει το κύριο μοντέλο παραγωγής του Spitfire. Όταν το "ενδιάμεσο" Mk IX αποδείχθηκε ότι ήταν επαρκές για τις ανάγκες της RAF, αποφασίστηκε να χρησιμοποιηθεί το σκιερό εργοστάσιο στο Castle Bromwich για την παραγωγή μόνο αυτής της έκδοσης: τα Mk VIII Spitfires κατασκευάστηκαν όλα από την Supermarine.
Εκτός από την έλλειψη πίεσης, το Mk VIII διέφερε ελάχιστα από το Mk VII. Ορισμένα μοντέλα πρώιμης παραγωγής είχαν εκτεταμένα άκρα πτερυγίων, αλλά τα περισσότερα ήταν εξοπλισμένα με την τυπική έκδοση. Σύμφωνα με τον Τζέφρι Κουίλ, επικεφαλής δοκιμών της Supermarine, «Όταν με ρωτούν ποιο σημάδι Spitfire θεωρώ το καλύτερο από πτητική άποψη, συνήθως απαντώ «Το Mark VIII με τυπικά άκρα φτερών». Μισούσα τα εκτεταμένα άκρα των φτερών… Δεν είχαν καμία πρακτική αξία για το Mark VIII και απλώς μείωσαν την απόκριση του πτερυγίου και τον ρυθμό κύλισης. Υπήρχαν τρεις υποπαραλλαγές για χαμηλό υψόμετρο (LF Mk VIII), μεσαίο υψόμετρο (F Mk VIII) και μεγάλο υψόμετρο (HF Mk VIII) που τροφοδοτούνταν αντίστοιχα από τους κινητήρες Merlin 66, Merlin 63 και Merlin 70.
Η τελική ταχύτητα του F Mk VIII ήταν 408 mph (657 km/h) στα 25,000 πόδια (404 mph για το LF.Mk VIII στα 21,000 πόδια (6,400 m) και 416 mph (669 km/h) για το HF Mk VIII στα 26,500, ft), με ανώτατο όριο εξυπηρέτησης 43,000 πόδια (41,500 πόδια για το LF Mk VIII και 44,000 πόδια (13,000 μέτρα) για το HF Mk VIII). Στις δύο κύριες δεξαμενές δόθηκε επιπλέον 11 γαλόνια για συνολικά 96 γαλόνια, τα οποία, μαζί με τις δεξαμενές πτερυγίων, επέτρεψαν στο μαχητικό να πετάξει για μέγιστη απόσταση 660 μιλίων (1,060 km) με πλήρες εσωτερικό φορτίο καυσίμου και 1,180 μίλια ( 1,900 km) με πλήρες εσωτερικό φορτίο και δεξαμενή πτώσης 90 gal. Έγινε πρόβλεψη ώστε να επιτρέπεται στο Mk VIII να μεταφέρει μια ενιαία δεξαμενή πτώσης «παντόφλας» χωρητικότητας 30, 90 ή 170 gal. Με μια δεξαμενή 170 gal, το αεροπλάνο μπορούσε να πετάξει πάνω από 1,500 μίλια (2,400 km). Κατά τη μεταφορά της γεμάτης δεξαμενής 90 ή 175 gal, το αεροσκάφος περιοριζόταν, μόλις μεταφερθεί στον αέρα και σε υψόμετρο πλεύσης, σε ευθεία και επίπεδη πτήση[6] Ένα μέγιστο φορτίο εξωτερικής βόμβας 1,000 λιβρών (1 × 500 λίβρες (230 κιλά) βόμβα προσαρτημένη στο Η κεντρική σχάρα και οι βόμβες 2 × 250 lb (110 kg), μία κάτω από κάθε πτέρυγα) μπορούσαν να μεταφερθούν.
Ένα Mk VIII JF299 χρησιμοποιήθηκε για να πειραματιστεί με τη χρήση μιας νέας οπίσθιας ατράκτου κοπής και ενός θόλου «δάκρυ». Αυτό είχε σκοπό να βοηθήσει την ορατότητα των πιλότων. Πολλοί πιλότοι του Spitfire που καταρρίφθηκαν το έκαναν οι εχθροί που πλησίασαν στο τυφλό σημείο του αεροσκάφους. Σε δοκιμές, ο νέος σχεδιασμός της κουκούλας διαπιστώθηκε ότι επιφέρει μεγάλες βελτιώσεις στην πανελλαδική ορατότητα και με αρκετές τροποποιήσεις, τυποποιήθηκε σε μεταγενέστερα Spitfires.
Αυτή η παραλλαγή εξυπηρετούσε σχεδόν αποκλειστικά στο εξωτερικό στη Μεσόγειο, τόσο με την Πολεμική Αεροπορία της Ερήμου όσο και με την USAAF, στον Ειρηνικό, με τη Βασιλική Αυστραλιανή Πολεμική Αεροπορία και με τη RAF στο θέατρο Κίνας-Βιρμανίας-Ινδίας. Μετά το Mk IX και το Mk V, το Mk VIII ήταν η τρίτη πιο πολυάριθμη επιχειρησιακή παραλλαγή με 1,658 παραδείγματα
Ένα σημείωμα από τον Geoff
Καθώς ο Dave είχε τελειώσει το Mk.VIII του και έχει παράσχει το πλήρες άρθρο κατασκευής, μπορώ να σας φέρω μια κλεφτή φωτογραφία που δείχνει πώς βγήκε το Spitfire του – ωραία, έτσι δεν είναι;
Ιστορικό αυτού του έργου
Αυτό είναι το τρίτο στη σειρά Spitfires του Eduard που έχω φτιάξει (το Mk. IX και το MK.XVI είναι τα άλλα δύο που θα βρείτε στο Σελίδες Eduard του Finished Now – ρίξτε μια ματιά για να το ελέγξετε) και πάλι, όπως και οι άλλες δύο εκδόσεις, είναι διαθέσιμο σε Profipack με PE και μάσκες ή ως απλή έκδοση Weekend εκτός αυτών των εξαρτημάτων και μόνο με την επιλογή ενός συνδυασμού χρωμάτων.
Αυτή η κατασκευή πρόκειται να είναι του Profipack και ως εκ τούτου σκόπευα να την κατασκευάσω απευθείας από το κουτί καθώς τίποτα άλλο δεν απαιτείται πραγματικά εκτός και αν θέλετε να πάτε στην πόλη όπως έκανα στο Mk μου. IX. Το κιτ διαθέτει 6 επιλογές χαλκομανιών που καλύπτουν τις εκδόσεις RAF, RAAF και USAAF και αυτές έχουν έναν συνδυασμό κομμένων, τυπικών και εκτεταμένων άκρων φτερών και τυπικών ή μυτερών πηδαλίων. Επέλεξα να κάνω αυτό που θεωρούσα το πιο εντυπωσιακό, ένα αεροσκάφος 457 Sqn RAAF με ένα στόμα καρχαρία ζωγραφισμένο στη μύτη. Αρκετά με αυτό λοιπόν και ας συνεχίσουμε με την κατασκευή.