Χαρακτηριστικό άρθρο με Μικ Στέφεν
Λίγο πριν ξεκινήσουμε, εδώ είναι μια γρήγορη ματιά στο πώς έγιναν όλα…
Εισαγωγή
Το Ερευνητικό Κέντρο Πτήσεων Dryden της NASA πέταξε αεροσκάφη Lockheed F-104 Starfighter σε μια μεγάλη ποικιλία αποστολών ξεκινώντας τον Αύγουστο του 1956. Τα επόμενα 38 χρόνια, 11 λειτουργούσαν από τη NASA Dryden, στην αεροπορική βάση Edwards, Καλιφόρνια, με την τελευταία πτήση Starfighter που πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο του 1994.
Τα Starfighters της NASA παρείχαν δεδομένα έρευνας πτήσης για τα πάντα, από χαρακτηριστικά χειρισμού αεροσκαφών, όπως σύζευξη κυλίνδρων, έως έρευνα συστήματος ελέγχου αντίδρασης. Με το πλησιέστερο πρόγραμμα ερευνητικών αεροσκαφών με πυραύλους X-15 στα τέλη της δεκαετίας του 1950, οι πιλότοι ερευνητές χρειάζονταν εμπειρία στην πτήση με συστήματα ελέγχου αντίδρασης, τα οποία είναι βασικά για τον έλεγχο και την ευελιξία του διαστημικού σκάφους. Ένα F-104 της NASA τροποποιημένο με σύστημα προώθησης υπεροξειδίου του υδρογόνου παρείχε την απαραίτητη εμπειρία στους μελλοντικούς πιλότους πυραύλων. Η ανθεκτικότητα των πλακιδίων θερμικής προστασίας του Space Shuttle διερευνήθηκε σε πτήσεις με ένα Starfighter, που πετάχτηκε σε ειδικό εξάρτημα δοκιμής πτήσης μέσω βροχής σε μελέτες επιπτώσεων υγρασίας. Ένας άλλος σημαντικός ρόλος των Starfighters της NASA περιελάμβανε την πτήση πολλών αποστολών καταδίωξης για την υποστήριξη προηγμένων ερευνητικών αεροσκαφών όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των οχημάτων αμαξώματος χωρίς πτερύγια που πετούσαν στο Dryden στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Τα F-104 Starfighters αποδείχθηκαν πιο πολύτιμα για τη NASA ως αεροσκάφη έρευνας και υποστήριξης πτήσης για σχεδόν 40 χρόνια, μια διάκριση που λίγα άλλα αεροσκάφη μοιράζονται.
Το θέμα μας NASA 812 [N812NA] F-104N (τύπου F-104G), αριθμός κατασκευής: 683C-4053, μοντέλο 683-10-19 παραδόθηκε επίσημα στη NASA τον Ιούλιο του 1963, αλλά προστέθηκε στην επίσημη λίστα της NASA τον Σεπτέμβριο 30η, 1963 και τελικά πέταξε στις εγκαταστάσεις της NASA την 1η Οκτωβρίου 1963 για πτήσεις καταδίωξης υψηλής ταχύτητας με κωδικό NASA 012. από την αρχή πέταξε με κωδικό «012» και πολύ φωτεινό χρωματικό σχέδιο της NASA. Το 1970 επαναψεκάστηκε στο γνωστό σχήμα λευκό-σκούρο μπλε-γαλάζιο το οποίο αργότερα άλλαξε σε λευκό-μπλε-λευκό. Έχει επίσης επανακωδικοποιηθεί σε N812NA. Το τελευταίο μεγάλο έργο για το N812NA ως αεροπλάνο καταδίωξης ήταν το πρόγραμμα ανάπτυξης X-29 που ήταν το 1985. Η επιχειρησιακή του καριέρα τελείωσε στις 29 Δεκεμβρίου 1986 όταν ο πιλότος της NASA Einar Enevoldson έκανε την τελευταία πτήση και έγραψε την τελευταία από τις 4442 πτήσεις συνολικά στο ημερολόγιο αεροσκάφους. Η NASA αποθήκευσε το N812NA στο Edwards και το χρησιμοποίησε επίσης για ανταλλακτικά για να κρατήσει τα άλλα 104 στον αέρα. Μετά το τέλος των τελευταίων επιχειρήσεων Starfighter εντός της NASA, αυτό το N812NA απορρίφθηκε από το απόθεμα και ετοιμάστηκε να γίνει αεροσκάφος προβολής. Πρώτα στο USAF Flight Test Museum στο Edwards AFB μέχρι τουλάχιστον το 1997, στη συνέχεια μετακόμισε στο Lockheed-Martin στο Palmdale όπου μετέτρεψαν το αεροσκάφος σε αντίγραφο XF-104 αφαιρώντας ορισμένα ζωτικά μέρη, συμπεριλαμβανομένων των κώνων εισαγωγής και του άνω φέρινγκ. Εκτέθηκε το 2002 κοντά στο εργοστάσιο 42, το περίφημο «Skunk Works».
Το κιτ…
Το κιτ Hasegawa 1:48 F104G κυκλοφορεί με διάφορες μορφές εδώ και πολλά χρόνια, αλλά πρέπει να δουλέψουμε με ό,τι μπορούμε να προμηθευτούμε, οπότε ένα ταξίδι στο τοπικό κατάστημα χόμπι μου έδειξε αυτήν την περιορισμένη έκδοση.
Βασισμένο σε μια ιαπωνική τηλεοπτική σειρά Anime που ονομάζεται "Area 88", το πλαστικό στο εσωτερικό είναι πανομοιότυπο με μια έκδοση "G" και σε καμία περίπτωση δεν θα χρησιμοποιήσουμε τα αυτοκόλλητα διακριτικών.