Διαβάστε την περίληψη και δείτε τη συλλογή εικόνων…
Ιστορικό
Η σκνίπα Folland (αργότερα Hawker Siddeley) σχεδιάστηκε από τον WEW "Teddy" Petter, ο οποίος ήταν επίσης υπεύθυνος για το σχεδιασμό του Canberra και του Lightning ενώ εργαζόταν για την English Electric. Ο Πέττερ είχε αρχίσει να υποψιάζεται την τάση προς μεγαλύτερα και ακριβότερα πολεμικά αεροσκάφη και ένιωθε ότι ένα μικρό, απλό μαχητικό θα πρόσφερε τα πλεονεκτήματα του χαμηλού κόστους αγοράς και του λειτουργικού κόστους. Μη μπορώντας να συνεχίσει το όραμά του στην English Electric, ο Petter άφησε την English Electric και εντάχθηκε στο Folland όπου επέβλεψε τη δημιουργία ενός ελαφρού μαχητικού «proof of concept» που ονομάστηκε Folland Fo-139 Midge. Το Midge πέταξε για πρώτη φορά το 1954 αποσπώντας μεγάλο έπαινο από αυτούς που το πέταξαν. Μετά τη συντριβή του Midge το 1955, ο Folland προχώρησε στην ανάπτυξη του πρωτότυπου Gnat ως ιδιωτική επιχείρηση χρησιμοποιώντας κεφάλαια της εταιρείας. Η αξιολόγηση της RAF του Gnat δεν οδήγησε σε παραγγελία παραγωγής από το Ηνωμένο Βασίλειο για το ελαφρύ μαχητικό, παρόλο που είχαν παραγγελίες από τη Γιουγκοσλαβία (2), τη Φινλανδία (13) και μια συμφωνία αδειοδότησης με την HAL της Ινδίας που είχε ως αποτέλεσμα να κατασκευαστούν 45 σκνίπες για Ινδία.
Ο Petter πρότεινε μια παραλλαγή εκπαιδευτή διπλού καθίσματος στη RAF, η οποία έγινε αποδεκτή και ένα συμβόλαιο προπαραγωγής για 14 εκπαιδευτές Gnat T.1 υπογράφηκε το 1958. Η πρώτη πτήση του T.1 έγινε τον Αύγουστο του 1959 και μετά από επιτυχή αξιολόγηση, η RAF τοποθέτησε παραγγελία για επιπλέον 91 αεροσκάφη. Αυτά κατασκευάστηκαν μεταξύ 1962 και 1965.
Το Gnat T.1 εξυπηρέτησε καλά τη RAF στο ρόλο του προηγμένου εκπαιδευτή και χρησιμοποιήθηκε επίσης από τις ομάδες εμφάνισης Yellowjacks και Red Arrows. Αποσύρθηκε από την υπηρεσία το 1979 όταν το BAe Hawk το αντικατέστησε στο ρόλο της προηγμένης εκπαίδευσης.
Παραπομπές που χρησιμοποιούνται
http://www.thunder-and-lightnings.co.uk/gnat/index.html
http://www.vectorsite.net/avgnat.html