Ειδικό άρθρο από τον Julian Shawyer
Εισαγωγή
Πάντα μου άρεσε το Skyraider και πίστευα ότι τα χρώματα Fleet Air Arm του Extra Dark Sea Grey και του Sky ήταν ένας από τους καλύτερους συνδυασμούς χρωμάτων που κοσμούσαν ποτέ ένα αεροσκάφος του Βασιλικού Ναυτικού. Σκέφτηκα λοιπόν να συνδυάσω τα δύο και να φτιάξω ένα πλασματικό Skyraider με σήμανση Fleet Air Arm.
Το Senior Service έχει χρησιμοποιήσει το Skyraider στην πρώτη γραμμή στο παρελθόν ως AEW1 (AD-4W). Το μοντέλο θα βασίζεται στο εξαιρετικό κιτ Tamiya A-1H Skyraider με μερικά έξτρα.
Παρακάτω είναι η ιστορία (η οποία περιλαμβάνει πολλά γεγονότα) που συνδυάζεται με την κατασκευή.
Ένα σχόλιο από τον Geoff
Αυτό ακριβώς είναι το θέμα της μοντελοποίησης κλίμακας - επιτρέποντας στη φαντασία σας να ρέει και να επεκτείνει τα όρια της πραγματικότητας για να διασκεδάσετε με το μοντελισμό σας και να απολαύσετε μια πρόκληση και ένα νέο έργο. Το λατρεύω!
Παραπάνω θα δείτε μια κλεφτή ματιά στο ολοκληρωμένο Skyraider της FAA του Julian – φαίνεται φοβερό σε αυτό το σχέδιο FAA, δεν νομίζετε;
Ιστορικό
Μετά την καταστροφή του Torrey Canyon τον Μάρτιο του 1967, η RAF και το Βασιλικό Ναυτικό επικρίθηκαν καθώς το 25% των 42 βομβών που έπεσαν δεν είχαν στόχο. Ο κύριος λόγος ήταν, όχι η έλλειψη δεξιοτήτων από τους πιλότους, αλλά η τεχνολογία των βομβών υστερούσε σε σχέση με την τεχνολογία των αεροσκαφών. Ζητήθηκε από το Βασιλικό Ναυτικό να σχηματίσει μια μοίρα χερσαίας επίθεσης για να βοηθήσει στην ανάπτυξη τακτικής με τις νέες βόμβες που αναπτύσσονται για τις ένοπλες δυνάμεις. Η μοίρα επρόκειτο να είναι επίγεια, αλλά θα μπορούσε να επιχειρεί όχι μόνο από αεροπλανοφόρα του Βασιλικού Ναυτικού, αλλά και από Αεροπλανοφόρους του Ναυτικού των ΗΠΑ όταν απαιτούνταν, καθώς ορισμένες από τις δοκιμές θα ήταν από αμερικανικά πλοία.
Η απόφαση ελήφθη για την απόκτηση Douglas A-1 Skyraiders από την Αμερική. Το Αμερικανικό Ναυτικό απέσυρε σταδιακά το Skyraider και άρχισε να παραλαμβάνει το LTV A-7 Corsair II. Όχι μόνο μπορούσε το Skyraider να λειτουργεί από πλοία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, αλλά οι Αμερικανοί συντηρητές γνώριζαν πολύ καλά αυτά τα αεροσκάφη. Ένα άλλο πλεονέκτημα, ήταν το γεγονός ότι θα κοστίζουν λιγότερο από τα τζετ πρώτης γραμμής όπως το Buccaneer.
Θα βασίζονται στο RNAS Culdrose (HMS Seahawk) στην Κορνουάλη. Το Skyraider είχε χρησιμοποιηθεί από το Βασιλικό Ναυτικό στο παρελθόν με την έκδοση AEW του αεροσκάφους, επομένως είχε κάποια εμπειρία αυτού του τύπου. Αυτή η μοίρα θα λειτουργούσε για περίπου 2 χρόνια κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου. Το αεροσκάφος θα ήταν βαμμένο σε Extra Dark Sea Grey και Sky, όπως και άλλα έλικα αεροσκάφη του Βασιλικού Ναυτικού της εποχής. Η ευθύνη δόθηκε στο 700 NAS, το οποίο ήταν, και εξακολουθεί να είναι μέχρι σήμερα, Μονάδα Εντατικής Ιπτάμενης Δοκιμαστικής Μονάδας (IFTU). Δημιουργήθηκε αρχικά τον Ιανουάριο του 1940 στο RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk) στο Orkney. Προοριζόταν η μοίρα να σχηματιστεί τον Ιανουάριο του 1968 έως το 1970 λειτουργώντας με το επίθημα γράμμα Α. Ως εκ τούτου, γνωστή ως 700A NAS. Ταυτόχρονα, η μοίρα 700 θα εκτελούσε επίσης καθήκοντα IFTU με την εισαγωγή του McDonnell Douglas F-4K Phantom II FG.1. Αυτή η μοίρα θα ήταν γνωστή ως 700P NAS.
Δεδομένου ότι η πρόθεση ήταν για επιχειρήσεις στο κατάστρωμα με το Αμερικανικό Ναυτικό, ελήφθη μια απόφαση να ζωγραφιστούν πολύχρωμα σημάδια ουράς, όπως ήταν συνηθισμένο με τα αεροσκάφη του Ναυτικού των ΗΠΑ εκείνη την εποχή. Λόγω της σύνδεσης της μοίρας με γεράκια (που σχηματίστηκαν στο HMS Sparrowhawk και τώρα σταθμεύουν στο HMS Seahawk), αποφασίστηκε να ενσωματωθεί ένα αρπακτικό πουλί στο έργο τέχνης της ουράς. Το 700A πραγματοποίησε θαλάσσιες δοκιμές σε πολλά πλοία του Βασιλικού Ναυτικού, συμπεριλαμβανομένων των HMS Ark Royal (R09) και HMS Eagle (R05). Το USS Forrestal (CV-59) ήταν το πρώτο αμερικανικό πλοίο 700A που πραγματοποίησε δοκιμές ενώ βρισκόταν στη Μεσόγειο το 1968. Καθώς είχαν έδρα στην Κορνουάλη, έγιναν γνωστοί ως οι Πειρατές του Penzance από τους Αμερικανούς. Αυτό οδήγησε στο να ζωγραφιστεί ένα κεφάλι των πειρατών στο κάλυμμα του κινητήρα του αεροσκάφους τους.
Τον Σεπτέμβριο του 1969, τα Skyraiders του 700A ξεκίνησαν το USS Independence (CV-62) για μια άσκηση του ΝΑΤΟ στον Βόρειο Ατλαντικό (NORLANT). Κατά τη διάρκεια αυτής της άσκησης, το USS Independence συμμετείχε στη δοκιμή του Hawker Siddeley Harrier σε επιχειρήσεις στο θάλαμο πτήσης. Παρεμπιπτόντως, το 700A θα σχηματιστεί ξανά το 1979, λειτουργώντας το νέο BAe Sea Harrier FRS1. Η μονάδα θα ζωγράφιζε τα ίδια σημάδια ουράς στις ουρές των Sea Harrier τους, που ήταν ζωγραφισμένα στα Skyraiders που επιβιβάστηκαν στο USS Independence κατά τη διάρκεια αυτής της άσκησης. Μετά από μια πολύ επιτυχημένη δοκιμαστική περίοδο, το 700A παροπλίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Το 700 NAS επέστρεψε στο RNAS Culdrose από το 1998-2008 λειτουργώντας ως 700M NAS με το Agusta Westland Merlin HM.1 και ξανά το 2014, μέχρι σήμερα καθώς το 700X NAS δοκιμάζει το Boeing Insitu ScanEagle.