Πλήρης κριτική με Ντάι Γουίλιαμς
Λίγο πριν συνεχίσουμε, δείτε πώς έγιναν όλα…
Το Seiran ήταν ένα πλωτό αεροπλάνο που σχεδιάστηκε από την ιαπωνική εταιρεία Aichi ειδικά για να χρησιμοποιείται από υποβρύχια. Η αρχική πρόθεση ήταν να εκτοξευθούν αυτά τα αεροσκάφη από υποβρύχια αεροπλανοφόρα για να πραγματοποιήσουν επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, καθώς η κατάσταση του πολέμου επιδεινώθηκε για την Ιαπωνία, ο αριθμός των υποβρυχίων που κατασκευάστηκαν μειώθηκε από τα δεκαοκτώ που προβλεπόταν σε μόλις τρία.
Καθώς ο αριθμός των διαθέσιμων αερομεταφορέων μειώθηκε, η παραγωγή του Seiran σταμάτησε αφού κατασκευάστηκαν μόνο 28.
Το Seiran ήταν εξοπλισμένο με πλωτήρες που μπορούσαν να εκτοξευθούν κατά την πτήση για να αυξηθεί η απόδοση. Για να χωρέσει στον περιορισμένο χώρο μέσα στα υποβρύχια στα οποία μεταφερόταν, τα φτερά και η κορυφή της ουράς μπορούσαν να διπλωθούν. Το αεροσκάφος θα μπορούσε να εκτοξευθεί από έναν καταπέλτη με ή χωρίς τους πλωτήρες συνδεδεμένους.
Το έργο της προθέρμανσης του κινητήρα πριν από την εκτόξευση του αεροσκάφους ήταν χρονοβόρο και πολύ επικίνδυνο. Αυτό σήμαινε ότι το φέρον υποβρύχιο έπρεπε να βρίσκεται στην επιφάνεια και επομένως εκτεθειμένο επικίνδυνα. Για να αποφευχθεί αυτό το πρόβλημα, ο κινητήρας «προθερμάνθηκε» αντλώντας προθερμασμένο λάδι και νερό σε αυτόν ενώ βρισκόταν ακόμα στην κρεμάστρα του υποβρυχίου.
Μόλις έγινε αντιληπτό ότι ο βομβαρδισμός της αμερικανικής ηπειρωτικής χώρας ήταν ανέφικτος, η πρώτη αποστολή που περιελάμβανε το Seiran επρόκειτο να ήταν μια αιφνιδιαστική επίθεση στις πύλες κλειδαριάς της Διώρυγας του Παναμά. Εάν αυτό ήταν επιτυχές, θα εμπόδιζε σοβαρά την κίνηση των στρατευμάτων και των προμηθειών που προορίζονταν για την εισβολή στην ηπειρωτική Ιαπωνία.
Λόγω της ολοένα και πιο απελπιστικής πολεμικής κατάστασης, η αποστολή μετατράπηκε σε μια επίθεση στις αμερικανικές δυνάμεις που συγκεντρώθηκαν στην Ατόλη Ulithi. Ωστόσο, ο πόλεμος τελείωσε με την παράδοση της Ιαπωνίας προτού πραγματοποιηθεί αυτή η επίθεση και τα αεροσκάφη είτε εκτοξεύτηκαν στη θάλασσα είτε ωθήθηκαν πάνω από τις πλευρές των υποβρυχίων τους για να αποφευχθεί η αιχμαλωσία τους από τους συμμάχους.
Υπάρχει ακόμη ένα Seiran. Αυτό έχει αποκατασταθεί προσεκτικά και διατηρείται επί του παρόντος στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian στην Ουάσιγκτον.