Πλήρης κριτική από τον Dave Coward
Ένα σημείωμα από τον Geoff…
Και πάλι, ο Dave εργάζεται με τη συνηθισμένη του απίστευτη ταχύτητα και εξακολουθεί να διατηρεί εξαιρετική ποιότητα που αποδεικνύεται στις λίγες φωτογραφίες δοκιμαστών που ακολουθούν και δείχνουν το ολοκληρωμένο έργο του. Ένας από τους καλύτερους που βγήκατε με τον Dave, κατά τη γνώμη μου – πραγματικά εξαιρετικές καιρικές συνθήκες και ζωγραφική – συγχαρητήρια για το εκπληκτικό αποτέλεσμα!
Ιστορικό
Το Vought F4U Corsair είναι ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος που λειτούργησε κυρίως στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και στον Πόλεμο της Κορέας. Η ζήτηση για το αεροσκάφος σύντομα ξεπέρασε την κατασκευαστική ικανότητα της Vought, με αποτέλεσμα την παραγωγή από την Goodyear και την Brewster: Τα Corsairs της Goodyear χαρακτηρίστηκαν FG και τα αεροσκάφη της Brewster F3A. Από την πρώτη παράδοση πρωτότυπου στο ναυτικό των ΗΠΑ το 1940 έως την τελική παράδοση το 1953 στους Γάλλους, κατασκευάστηκαν 12,571 F4U Corsairs, σε 16 ξεχωριστά μοντέλα, στη μεγαλύτερη διάρκεια παραγωγής από οποιοδήποτε άλλο μαχητικό με κινητήρα εμβόλου στην ιστορία των ΗΠΑ (1942-53). ).
Το Corsair σχεδιάστηκε ως αεροσκάφος με βάση το αεροσκάφος, αλλά η δύσκολη απόδοση του αεροπλανοφόρου στην προσγείωση το κατέστησε ακατάλληλο για χρήση στο Πολεμικό Ναυτικό έως ότου ξεπεραστούν τα προβλήματα προσγείωσης του αερομεταφορέα από τον Αεροπορικό Στόλο του Βασιλικού Ναυτικού. Έτσι, το Corsair έφτασε και διατήρησε την εξέχουσα θέση στον τομέα της μεγαλύτερης ανάπτυξής του: χρήση επίγειας από τους Αμερικανούς Πεζοναύτες. Ο ρόλος του κυρίαρχου αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους στο δεύτερο μέρος του πολέμου καλύφθηκε από το Grumman F6F Hellcat, που τροφοδοτήθηκε από τον ίδιο κινητήρα Double Wasp που πέταξε για πρώτη φορά στο πρώτο πρωτότυπο του Corsair το 1940. Το Corsair χρησίμευσε σε μικρότερο βαθμό στην Αμερικανικό ναυτικό. Εκτός από τη χρήση του από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία, το Corsair χρησιμοποιήθηκε επίσης από τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Νέας Ζηλανδίας, τη Γαλλική Ναυτική Αεροπορία και άλλες, μικρότερες, αεροπορικές δυνάμεις μέχρι τη δεκαετία του 1960. Μερικοί Ιάπωνες πιλότοι το θεώρησαν ως το πιο τρομερό αμερικανικό μαχητικό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μέτρησε αναλογία θανάτων 11:1 με το F4U Corsair.
Μετά την αντιμετώπιση των προβλημάτων προσγείωσης του αερομεταφορέα, έγινε γρήγορα το πιο ικανό μαχητικό-βομβαρδιστικό αεροπλάνο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Κουρσάροι της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας
Αντί να κάνω το συνηθισμένο ναυτικό των ΗΠΑ ή το F4U των Πεζοναυτών, αποφασίζω για κάτι λίγο διαφορετικό για αυτήν την κατασκευή και επέλεξα ένα αεροσκάφος που ανήκει στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία της Νέας Ζηλανδίας.
Εξοπλισμένες με απαρχαιωμένα Curtiss P-40, οι μοίρες της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας (RNZAF) στον Νότιο Ειρηνικό απέδωσαν εντυπωσιακά σε σύγκριση με τις αμερικανικές μονάδες στις οποίες λειτούργησαν παράλληλα, ιδίως στον ρόλο αέρος-αέρος. Ως εκ τούτου, η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε να δώσει στη Νέα Ζηλανδία έγκαιρη πρόσβαση στο Corsair, ειδικά επειδή αρχικά δεν χρησιμοποιήθηκε από αερομεταφορείς. Περίπου 424 Corsair εξόπλισαν 13 μοίρες RNZAF, συμπεριλαμβανομένων των No. 14 Squadron RNZAF και No. 15 Squadron RNZAF, αντικαθιστώντας τα Douglas SBD Dauntlesses καθώς και τα P-40. Τα περισσότερα από τα F4U-1 συναρμολογήθηκαν από τη Μονάδα 60 με μια επιπλέον παρτίδα που συναρμολογήθηκε και πέταξε στο RNZAF Hobsonville. Συνολικά, υπήρχαν 336 F4U-1 και 41 F4U-1D που χρησιμοποιήθηκαν από το RNZAF κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Εξήντα FG-1D έφτασαν αργά στον πόλεμο.
Οι πρώτες παραδόσεις Lend-lease Corsairs ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 1944 με την άφιξη 30 F4U-1 στο RNZAF Base Depot Workshops (Μονάδα 60) στο νησί Espiritu Santo στις Νέες Εβρίδες. Από τον Απρίλιο, αυτά τα εργαστήρια έγιναν υπεύθυνα για τη συναρμολόγηση όλων των Corsairs για τις μονάδες RNZAF που εκμεταλλεύονται το αεροσκάφος στο Νοτιοδυτικό Ειρηνικό. και μια πτήση Test and Despatch δημιουργήθηκε για να δοκιμάσει το αεροσκάφος μετά τη συναρμολόγηση. Μέχρι τον Ιούνιο του 1944, 100 Corsair είχαν συναρμολογηθεί και πραγματοποιηθεί δοκιμαστική πτήση. Οι πρώτες μοίρες που χρησιμοποίησαν το Corsair ήταν οι μοίρες 20 και 21 στο Espiritu Santo, που λειτουργούσαν τον Μάιο του 1944. Η οργάνωση του RNZAF στον Ειρηνικό και τη Νέα Ζηλανδία σήμαινε ότι μόνο οι πιλότοι και ένα μικρό προσωπικό ανήκαν σε κάθε μοίρα (η μέγιστη δύναμη μια μοίρα ήταν 27 πιλότοι): οι μοίρες ανατέθηκαν σε πολλές Μονάδες Εξυπηρέτησης (SUs, αποτελούμενες από 5-6 αξιωματικούς, 57 Υπαξιωματικούς, 212 αεροπόρους) που πραγματοποιούσαν συντήρηση αεροσκαφών και λειτουργούσαν από σταθερές τοποθεσίες: ως εκ τούτου το F4U-1 NZ5313 χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από 20 Squadron/1 SU στο Guadalcanal τον Μάιο του 1944. Η 20 Μοίρα μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο 2 SU στο Bougainville τον Νοέμβριο. Συνολικά υπήρχαν δέκα SU της πρώτης γραμμής συν άλλα τρία με έδρα τη Νέα Ζηλανδία. Επειδή κάθε ένα από τα SU έβαψε το αεροσκάφος του με διακριτικά σημάδια και το ίδιο το αεροσκάφος μπορούσε να ξαναβαφεί σε πολλά διαφορετικά χρώματα, τα RNZAF Corsairs ήταν πολύ λιγότερο ομοιόμορφα στην εμφάνιση σε σύγκριση με τα σύγχρονά τους Αμερικανά και FAA. Μέχρι τα τέλη του 1944, το F4U είχε εξοπλίσει και τις δέκα μοίρες μαχητικών του RNZAF με βάση τον Ειρηνικό.
Μέχρι τη στιγμή που έφτασαν οι Corsairs, είχαν απομείνει πολύ λίγα ιαπωνικά αεροσκάφη στους κατανεμημένους τομείς της Νέας Ζηλανδίας στον Νότιο Ειρηνικό, και παρά το γεγονός ότι οι μοίρες RNZAF επέκτειναν τις επιχειρήσεις τους σε πιο βόρεια νησιά, χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για στενή υποστήριξη Αμερικανών, Αυστραλών και Νεοζηλανδοί στρατιώτες πολεμούν τους Ιάπωνες. Στα τέλη του 1945, όλες οι μοίρες Corsair εκτός από μία (Νο 14) διαλύθηκαν. Η Νο 14 Μοίρα έλαβε νέα FG-1D και τον Μάρτιο του 1946 μεταφέρθηκε στο Iwakuni της Ιαπωνίας ως μέρος της Βρετανικής Δύναμης Κατοχής της Κοινοπολιτείας με το Corsair να αποσύρεται από την υπηρεσία το 1947.
Σώζεται μόνο 1 αξιόπλοο παράδειγμα από τα 437 αεροσκάφη που αγοράστηκαν: το FG-1D NZ5648/ZK-COR, που ανήκει στην Old Stick and Rudder Company στο Masterton, Νέα Ζηλανδία.
F4U-1A NZ5277
Από όλα τα NZ Corsairs, αποφάσισα να κάνω το NZ5277 λόγω της εξαιρετικής τέχνης μύτης του, του πολύ φθαρμένου σχεδίου βαφής και του γεγονότος ότι μπορούσα εύκολα να προμηθευτώ μάσκες για αυτό από τη Montex. Μερικές λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το αεροσκάφος παρατίθενται παρακάτω.
Τα χρώματα ήταν αρχικά το τυπικό σχέδιο «4 τόνου» του αμερικανικού Ναυτικού για το μη Specular (ματ) μπλε Sea Blue, ημι-γυαλιστερές επιφάνειες φτερού και ουράς, ενδιάμεσες μπλε πλευρές ατράκτου και ουραίο πτερύγιο/πηδάλιο και κάτω πλευρές φτερών. η πτυχή των φτερών. Οι κάτω πλευρές ήταν Insignia White. Όλα αυτά είχαν ματ φινίρισμα εκτός από τις επάνω επιφάνειες των φτερών που όταν ήταν φρέσκες, ήταν ημι-γυαλιστερές. Αυτά τα χρώματα σύντομα ξεθώριασαν σε μια γκρι μπλε απόχρωση όταν ήταν σε λειτουργία στα νησιά
NZ5277 5116 F4U-1 Bu49866. Αποστολή από τις ΗΠΑ στις 19 Απριλίου 1944 με το "USS Breton". Συγκεντρώθηκε στο Espiritu Santo και στη Μονάδα 60 BOC στις 05 Μαΐου 1944. Εκδόθηκε στην No.15 Fighter Squadron, Guadalcanal στις 18 Μαΐου 1944. Κωδικός «77». Στο Νο. 14 Μοίρα στις 08 Αυγούστου 1944. Υπέστη σοβαρές ζημιές σε τροχαίο ατύχημα με NZ5275 στο πεδίο Kukum στις 17 Αυγούστου 1944, αλλά επισκευάστηκε και επέστρεψε στην υπηρεσία. Στην Νο. 16 Μοίρα στις 21 Δεκεμβρίου 1944. Στην Νο. 21 Μοίρα μέχρι τον Απρίλιο του 1945. Κατεστραμμένη στις 24 Ιουλίου 1945 αλλά επισκευάστηκε και επέστρεψε στην υπηρεσία μέχρι τον Σεπτέμβριο. Μεταφέρθηκε στη Νέα Ζηλανδία τον Οκτώβριο του 1945. Διαφημίστηκε προς πώληση από τον αριθμό προσφοράς WARB 1704 και πωλήθηκε από τη Rukuhia στον J. Larsen, Palmerston North στις 02 Μαρτίου 1948.