Χαρακτηριστικό άρθρο με τον Rob Ruscoe
Λίγο πριν ξεκινήσουμε, εδώ είναι μια γρήγορη ματιά στο πώς έγιναν όλα…
Ποια χρονιά εισήλθε στην υπηρεσία της RAF το πρώτο Tornado;
Αυτό θα αποτελούσε μια καλή ερώτηση για το κουίζ για την αεροναυτική, επειδή ακόμη και η πολυδιαφημισμένη Google θα σας έλεγε ότι ήταν το 1979 που η πρώτη προσφορά της Panavia ξεκίνησε τη μακρά καριέρα της. Το NA RB-45C Tornado, από την άλλη πλευρά, ξεκίνησε τη σύντομη υπηρεσία του με τους Βρετανούς είκοσι επτά χρόνια νωρίτερα.
Το αεροσκάφος ξεκίνησε τη ζωή του ως XB-45 που πέταξε για πρώτη φορά από τον δοκιμαστικό πιλότο George Krebs στις 17 Μαρτίου 1945. Το πρώτο B-45A τέθηκε σε υπηρεσία με την USAF τον Νοέμβριο του 1948 ως μεσαίο συμβατικό βομβαρδιστικό. 40 από αυτά τροποποιήθηκαν για να φέρουν πυρηνικά όπλα και είχαν έδρα στην Αγγλία από τον Μάιο του 1952.
Κατασκευάστηκαν 45 αναγνωριστικά RB-45C και πολλές αποστολές μεγάλης εμβέλειας πετάχτηκαν πάνω από τη Σοβιετική Ένωση έως ότου ο Πρόεδρος Τρούμαν διέκοψε αυτές τις επιχειρήσεις για να μην προκαλέσει τους Σοβιετικούς. Ο νεοεκλεγείς Winston Churchill, ωστόσο, δεν είχε τέτοιους ενδοιασμούς και έτσι, τέσσερα RB1951-C ενοικιάστηκαν στη RAF τον Ιούλιο του 1952. Με την εφαρμογή σημάνσεων RAF, τα τέσσερα αεροσκάφη βασίστηκαν με μια μοίρα USAF στο RAF Skulthorpe, Norfolk. Με την κωδική ονομασία Operation Ju-jitsu, αυτή η «Πτήση Ειδικών Καθηκόντων» με διοικητή τον S/Ldr John Crampton, ανέλαβε πολλές αποστολές βαθιάς αναγνώρισης πάνω από τη Σοβιετική Ένωση για τη συλλογή ηλεκτρονικών και φωτογραφικών πληροφοριών. Αυτές οι επιχειρήσεις διήρκεσαν από το 1954 μέχρι τα μέσα του XNUMX όταν η αγγλική Electric Canberra αντικατέστησε το Tornado στο πλαίσιο του Project Robin.
Αυτές οι αποστολές κατασκόπων διατηρήθηκαν σε υψηλό βαθμό απόρρητες μέχρι το 1994, όταν ο κανόνας των πενήντα ετών τις γνωστοποίησε στο κοινό.