Πλήρης κριτική με Ντάι Γουίλιαμς
Ακολουθεί μια γρήγορη ματιά στο πώς έγιναν όλα…
Κατά τα πρώτα στάδια της εισβολής στη Ρωσία τον Ιούνιο του 1941, ο γερμανικός στρατός κατέλαβε μεγάλη ποσότητα εγκαταλελειμμένου ρωσικού εξοπλισμού. Αυτό περιελάμβανε μεγάλους αριθμούς όπλων 7.62 εκατοστών. Μόλις έφτασαν στα γερμανικά χέρια, αυτά τα όπλα ήταν εφοδιασμένα με φρένα στο στόμα και οι θάλαμοι πυρομαχικών τους προσαρμόστηκαν για να δέχονται γερμανικά φυσίγγια 7.5 εκατοστών. Τα μετατρεπόμενα όπλα κατασκεύασαν εξαιρετικά αποτελεσματικά αντιαρματικά όπλα.
Κατά τη διάρκεια των μαχών στο Ανατολικό Μέτωπο οι Γερμανοί συνάντησαν τα ρωσικά άρματα μάχης T34 και KV. Αυτά ήταν μια εξαιρετικά δυσάρεστη έκπληξη και υπογράμμισαν την επείγουσα απαίτηση για αποτελεσματικά κινητά αντιαρματικά πυροβόλα. Ως εκ τούτου, αποφασίστηκε να τοποθετηθούν τα αιχμαλωτισμένα ρωσικά πυροβόλα στο σασί του Pz.Kfw. 38(t) το οποίο, σε εκείνο το στάδιο του πολέμου, είχε καταστεί απαρχαιωμένο ως τανκ πρώτης γραμμής.
Ο πυργίσκος και η οροφή του θαλάμου μάχης αφαιρέθηκαν και τα κεκλιμένα καλύμματα του κινητήρα αντικαταστάθηκαν με επίπεδα πάνελ στα οποία μπορούσε να σταθεί το πλήρωμα ενώ χειριζόταν το όπλο.
Το όπλο ήταν τοποθετημένο σε μια μεγάλη σταυροειδή κατασκευή στο κέντρο του οχήματος και προστατευόταν από μια λεπτή θωρακισμένη ασπίδα. Τρεις διαφορετικοί τύποι αντιτορπιλικών με ανοιχτή κορυφή μετατράπηκαν από το Pz.Kfw. σασί 38(t) και αυτά τα οχήματα ήταν συλλογικά γνωστά ως Marder III. Τα οχήματα που ήταν οπλισμένα με το ρωσικό όπλο των 7.62 εκατοστών ήταν γνωστά συγκεκριμένα ως Sd.Kfz. 139.
Τα Marders χρησιμοποιήθηκαν ως εύχρηστα όπλα στάσης έως ότου το πιο αποτελεσματικό και πλήρως θωρακισμένο Hetzer έγινε διαθέσιμο αργότερα στον πόλεμο.
Το Sd.Kfz. Το 139 κατασκευάστηκε από μετασκευασμένο Pz.Kfw. 38(t) Ausf. G και Ausf. H δεξαμενές. Αυτά διέφεραν κυρίως στους κινητήρες που χρησιμοποιήθηκαν.
Αυτές οι μετατροπές, αν και κάλυπταν έναν τόσο απαραίτητο ρόλο, ήταν μόνο εν μέρει επιτυχείς. Το ρωσικό όπλο ήταν βαρύ και έτσι το ελαφρύ σασί του τανκ υπερφορτώθηκε με αποτέλεσμα συχνές βλάβες και αστοχίες των ελατηρίων ανάρτησης. Οι φωτογραφίες περιόδου δείχνουν συχνά οχήματα που φέρουν εφεδρικά σετ ελατηρίων λόγω αυτού του προβλήματος.
Ένα άλλο πρόβλημα ήταν ότι το όχημα είχε υψηλό κέντρο βάρους καθιστώντας δύσκολη τη λειτουργία σε ανώμαλο έδαφος. Θα μπορούσε να ανατραπεί εύκολα με προβλέψιμα αποτελέσματα για το άτυχο πλήρωμα. Το ύψος του έκανε επίσης δύσκολη την απόκρυψη - ένα σημαντικό μειονέκτημα για ένα αντιαρματικό όπλο.
Το όχημα προσέφερε λίγη προστασία θωράκισης αφήνοντας τα μέλη του πληρώματος επικίνδυνα εκτεθειμένα.
Παρόλα αυτά, κατασκευάστηκαν περίπου 340 από αυτά τα οχήματα και είδαν εκτεταμένη δράση στο ανατολικό μέτωπο και επίσης στη Βόρεια Αφρική. Ορισμένες μονάδες εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν το Marder μέχρι το 1944.
Αρκετά από αυτά τα οχήματα έχουν επιβιώσει από τον πόλεμο και μπορούν να προβληθούν σε διάφορες καταστάσεις συντήρησης σε μουσεία σε όλο τον κόσμο.