Χαρακτηριστικό άρθρο από Ντέιβ Κάουαρντ
Εισαγωγή από τον Geoff
Είμαι ειλικρινά ενθουσιασμένος που σας φέρνω αυτή την κατασκευή από τον Dave – μια από τις καλύτερες μέχρι σήμερα και απλά εντυπωσιακή – υπέροχη δουλειά Dave, πραγματικά εξαιρετική μοντελοποίηση σε κλίμακα! Εδώ είναι μια κλεφτή ματιά που σας δείχνει δύο εικόνες του ολοκληρωμένου Sopwith Snipe του. Ελπίζω να σας αρέσουν όσο κι εμένα..!
ZOOM - Μετακινήστε το ποντίκι σας πάνω από την εικόνα
Ιστορικό
Μετά από το επιτυχημένο Pup, Triplane, Camel και (λίγο λιγότερο επιτυχημένο) Dolphin, η επόμενη σημαντική συνεισφορά του Sopwith στη βρετανική αεροπορία ήταν το Sopwith 230.F7 Snipe των 1 ίππων.
Το πρωτότυπο Snipe εμφανίστηκε τον Σεπτέμβριο του 1917 και σχεδιάστηκε για να τροφοδοτείται από έναν περιστροφικό κινητήρα 110 ίππων έως 150 ίππων, με φτερά τύπου κουταβιού μονής θήκης με κομμένο κεντρικό τμήμα (παρόμοιο με το Dolphin) για βελτιωμένη ορατότητα, αεροπλάνο τύπου Camel με μη ισορροπημένο πηδάλιο και μια επίπεδη άτρακτος. Είναι ενδιαφέρον ότι 300 αεροσκάφη παραγωγής παραγγέλθηκαν προφανώς λανθασμένα την ίδια περίπου στιγμή που ζητήθηκαν 6 επιπλέον πρωτότυπα (αριθμοί B9962-B9967) τον Οκτώβριο του 1917 (η παραγγελία παραγωγής ακυρώθηκε στη συνέχεια). Τα 6 πρωτότυπα παρουσίασαν πολλές αλλαγές σε σχέση με την αρχική σχεδίαση και το B9965 (τώρα με μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών, 2 πτερύγια κόλπων με αυξημένο δίεδρο, κινητήρα Bentley BR.230 2 ίππων, φερτές πλευρές ατράκτου και αναθεωρημένο αεροπλάνο με ισορροπημένο πηδάλιο) στάλθηκε στη Γαλλία τον Μάρτιο. 1918 για περαιτέρω αξιολόγηση, όπου προτάθηκαν πρόσθετες αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της περαιτέρω αύξησης του μεγέθους του πηδαλίου. Πλήρης κλίμακας παραγωγή παραγγέλθηκε από πολλούς κατασκευαστές στα τέλη Μαρτίου 1918, αλλά μόλις τον Οκτώβριο ήταν διαθέσιμα επαρκή αεροσκάφη για τον πλήρη εξοπλισμό των 43 Sqn RAF και 4 Sqn AFC (Australian Flying Corps) στη Γαλλία. Παρά το γεγονός ότι η επιχειρησιακή χρήση του κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου περιορίστηκε στις τελευταίες εβδομάδες, το Snipe είχε εξαιρετική απόδοση στη μάχη.
Σε μια προσπάθεια να βελτιωθεί περαιτέρω η ικανότητα ελιγμών, τα αεροσκάφη μεταγενέστερης παραγωγής διέθεταν μεγαλύτερα, ισορροπημένα, ανώτερα πτερύγια και είχαν περαιτέρω αυξημένες περιοχές των πτερυγίων και του πηδαλίου. Το Sopwith Snipe συνέχισε να υπηρετεί τη RAF μεταπολεμικά, ενάντια στους Μπολσεβίκους στη Ρωσία, επαγγελματικά καθήκοντα στη Γερμανία, κατ' οίκον υπηρεσία και «αστυνομικά καθήκοντα» στην Αίγυπτο και το Ιράκ. Το Snipe ήταν το τελευταίο μαχητικό με περιστροφική μηχανή που υπηρέτησε στη RAF και αντικαταστάθηκε πλήρως μόνο το 1927 από τους ακτινωτούς κινητήρα Gloster Grebe, Hawker Woodcock και Armstrong Whitworth Siskin. Το Snipe είδε πολύ περιορισμένη χρήση από το εξωτερικό με το Ναυτικό της Βραζιλίας, την Καναδική Αεροπορία και τον Σοβιετικό Ερυθρό Αεροπορικό Στόλο.