Πλήρης κριτική με τον Rob Ruscoe
Λίγο πριν ξεκινήσουμε, δείτε πώς έγιναν όλα…
Το TE-20 ήταν το γεωργικό τρακτέρ που έφερε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο ο μέσος αγρότης έκανε την επιχείρησή του. Μέχρι το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, τα υπάρχοντα μηχανήματα ήταν ακριβά και ως εκ τούτου απρόσιτα για το μεγαλύτερο μέρος της αγροτικής κοινότητας.
Όταν ο Χάρι Φέργκιουσον παρουσίασε το «Little Grey Fergie» το 1946, ήταν το πρώτο τρακτέρ που ήταν προσιτό στον μέσο αγρότη. Φτηνό αλλά στιβαρό και αξιόπιστο, το TE-20 εισήγαγε επίσης το υδραυλικό σύστημα κοτσαδόρου τριών σημείων που εξακολουθεί να είναι στάνταρ στα τρακτέρ σήμερα.
Ο Ferguson κατέληξε σε συμφωνία το 1945, με την Standard Motor Company of Coventry, για την παραγωγή του τρακτέρ του. Αυτό ήταν επωφελές και για τα δύο μέρη, καθώς το όχημα μπορούσε να κατασκευαστεί στο τεράστιο σκιερό εργοστάσιο της Standard εν καιρώ πολέμου, το οποίο είχε κατασκευάσει αεροκινητήρες κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών και τώρα ήταν άδειο. Η Standard ανέπτυξε έναν νέο τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα με υγρή επένδυση τόσο για το TE-20 όσο και για το νέο μοτέρ Vanguard. Η παραγωγή στο Κόβεντρι διήρκεσε μέχρι το 1956, οπότε είχαν παραχθεί 517,651 τρακτέρ, με τα δύο τρίτα από αυτά να εξάγονταν παγκοσμίως.
Ο Χάρι Φέργκιουσον συγχώνευσε την εταιρεία του με τον Massey-Harris του Τορόντο στα μέσα του 1953 – τρία χρόνια πριν σταματήσει η παραγωγή του TE-20. Το Ferguson 35 αντικατέστησε το TE-20 στη γραμμή στα τέλη του 1956.
Όπως αναφέρθηκε ήδη, τα πρώιμα TE-20 λειτουργούσαν με βενζίνη. Οι μεταγενέστερες εκδόσεις θα μπορούσαν να έχουν έναν κινητήρα ατμοποίησης λαδιού τρακτέρ (TVO) ή, ιδιαίτερα δημοφιλή στο Ηνωμένο Βασίλειο, έναν τρικύλινδρο κινητήρα ντίζελ Perkins.
Το κιτ
Όταν ήμουν στα μέσα της εφηβείας μου, αποφάσισα ότι τα χρήματα που κέρδιζα από ένα χαρτί δεν ήταν πλέον αρκετά. Άκουσα ότι ένας ντόπιος αγρότης ζήτησε προσωρινούς εργάτες για να επανδρώσουν τη μηχανή συγκομιδής πατάτας του. Αυτό το μηχάνημα διαμορφώθηκε με δύο σειρές τεσσάρων ατόμων που στέκονται εκατέρωθεν ενός μεταφορικού ιμάντα. Οι πατάτες ήρθαν σε αυτή τη ζώνη μαζί με διάφορες πέτρες και χώμα, όπου μαζεύτηκαν με το χέρι και τοποθετήθηκαν σε δύο εξωτερικά κανάλια της ζώνης για να παραδοθούν σε ένα κινούμενο ρυμουλκούμενο μέσω ενός βραχίονα ανελκυστήρα. Οι πέτρες και τυχόν σάπια σπείρα αφέθηκαν να πέσουν στη θάλασσα. Πέρασα μόνο δύο ημέρες σε αυτήν τη θεριζοαλωνιστική μηχανή πριν το τρομερό ζωύφιο της γρίπης χτυπήσει δύο από τους μόνιμους εργάτες της φάρμας. Επειδή δεν είχα οδηγούς και ήμουν το μόνο μέλος του αρσενικού φύλου στο πλήρωμα της μηχανής πατάτας, με ρώτησαν αν μπορούσα να οδηγήσω. Όντας περήφανος ιδιοκτήτης ενός αυτοκινήτου Ford Prefect, το οποίο έτρεχα σε ένα τοπικό χωράφι όταν μπορούσα να αντέξω οικονομικά 32p για ένα γαλόνι βενζίνης, σύντομα βρέθηκα να οδηγώ τη μικρή γκρίζα Fergie που ρυμουλκούσε το τρέιλερ δίπλα στην κινούμενη μηχανή πατάτας. Ανέλαβα επίσης να στρατολογήσω περισσότερες γυναίκες από το χωριό ως πλήρωμα – οι περισσότερες άντεξαν μόνο λίγες μέρες στις χαμηλές θερμοκρασίες! Συνέχισα επίσης να εργάζομαι στο αγρόκτημα κατά τη διάρκεια των σχολικών διακοπών για τα επόμενα τρία χρόνια, οδηγώντας τα Fordson Majors, Dextas και Super Dextas σε διάφορες εργασίες. Τα αγαπημένα μου τρακτέρ όμως ήταν τα παλιά TE-20 και τα MF35.
Πρέπει να είχαν περάσει πάνω από δέκα χρόνια αργότερα που επισκέφτηκα τους παλιούς μου φίλους στο αγρόκτημα και, εκεί στον αχυρώνα, η μικρή γκρίζα Φέργκι εξακολουθούσε να κερδίζει τη φυλή της, παρόλο που μέχρι τότε είχε περισσότερο σκουριά παρά γκρι.
Ενώ περιπλανιόμουν στο Scale Model World, είδα για πρώτη φορά το κιτ Heller του TE-20 σε προσφορά. Είχα ένα μικρό νοσταλγικό γέλιο στον εαυτό μου και μετά προχώρησα. Ωστόσο, η σκέψη να φτιάξω αυτό το εικονίδιο της νιότης μου κέρδισε τις επόμενες ώρες μέχρι που βρέθηκα πίσω στο περίπτερο του εμπόρου αναζητώντας το κιτ. Δυστυχώς είχε πουληθεί. Μια τράτα του Διαδικτύου έκανε σύντομα τον ταχυδρόμο να χτυπήσει την πόρτα με ένα κουτί με την ένδειξη «Ferguson Petit Gris», το οποίο, χωρίς να μιλάει γαλλικά, υποθέτω ότι ήταν «Ferguson Little Grey».
Το κουτί απεικονίζει ένα πολύ έξυπνα ολόσωμο σκαρί που οργώνει με ένα πολύ παρθένο TE-20. Σίγουρα όχι όπως το θυμάμαι! Χωρίς να κατασκευάσω ένα κιτ Heller για πολύ καιρό, άνοιξα το κουτί με τρόμο και βρήκα, με κάποια έκπληξη, δύο σπιράλ από όμορφα διαμορφωμένο γκρι στυρένιο που χωρούσαν περίπου 120 μέρη. Αφού έλεγξα ξανά ότι ήταν το όνομα του Heller στο κουτί, η ανάμνηση των κακώς τοποθετημένων, κακοκαλουπωμένων κιτ του παρελθόντος έσβησε γρήγορα και ανυπομονούσα να ξεκινήσω. Το κιτ περιελάμβανε επίσης έξι ελαστικά από καουτσούκ – υπάρχει μια επιλογή από μπροστινά ελαστικά και ένα μικρό φύλλο αυτοκόλλητων που περιέχει τους περιεκτικούς καντράν οργάνων (δύο) και περιέργως, τους φακούς των προβολέων. Χαίρομαι που η Fergie της μνήμης μου δεν είχε καθόλου φώτα, καθώς δεν είμαι σίγουρος ότι αυτές οι χαλκομανίες θα ήταν πειστικές. Οι οδηγίες είναι ως επί το πλείστον εντάξει, αλλά ορισμένες τοποθετήσεις εξαρτημάτων είναι λίγο ασαφείς σε σημεία, επομένως η στεγνή τοποθέτηση είναι απαραίτητη για αυτά.