con Alan Rowley
Mi motivación para construir este kit fue el desafío de hacer un modelo razonable a partir de un clásico de más de cincuenta años, el Monogram / Revell Grumman F3F. No es un intento de precisión de escala de mi parte, pero un éxito para mí sería sentirme feliz con él sentado en el estante, junto a mi Trumpeter Bearcat.
El avión
El tema siempre fue uno de mis planos favoritos y creo que su forma corpulenta debería darle un atractivo más amplio. El "Flying Barrel", como se bautizó de inmediato, tenía una vida útil corta y, afortunadamente, no tenía experiencia en combate. Sirvió a los escuadrones de primera línea de la Armada de los EE. UU. Y el USMC desde 1937 hasta 1941 y se decía que era dulce para volar.
A menudo (erróneamente) considerado como una versión biplano del famoso F4F Wildcat, el F3F fue el último de los aviones de combate biplano de la Armada de los EE. UU. En retrospectiva, podemos pensar que está desactualizado en comparación con algunos de los monoplanos terrestres más avanzados que están entrando en servicio. Sin embargo, las cosas nunca fueron sencillas y su rendimiento fue competitivo con los cazas navales utilizados por las grandes potencias, incluso con el predecesor del Zero, el monoplano Mitsubishi A5M. Como tema para un modelo, tiene un gran atractivo, particularmente porque sirvió en todas las combinaciones de esquemas de color “Yellow Wings” de la Marina de los EE. UU., En los colores del USMC de la guerra temprana y en la librea de los escuadrones de entrenamiento de la guerra temprana / media con base en los EE. UU. Se construyeron un total de 147, la mayoría viendo sus días como entrenadores durante la Segunda Guerra Mundial, tanto para pilotos como finalmente para mecánicos de aviones.
Se produjeron tres versiones civiles de la aeronave, de las cuales hablaremos más adelante.
El Modelo
Presentado originalmente por Monogram en 1960, el modelo inicialmente representaba una versión civil "Gulfhawk 2". Unos años más tarde, se lanzó un modelo con nuevas calcomanías para representar un avión USN F3F. Las dos versiones se ofrecieron durante muchos años y, finalmente, cuando Revell adquirió Monogram, el kit se volvió a empaquetar y se vendió como un Navy Fighter bajo la marca Revell. Es esta versión la que se encuentra más comúnmente en eBay. El verdadero Gulfhawk se presentó a la nación en 1948 y aún reside en el Instituto Smithsonian. Es posible que los diseñadores de Monograms lo hayan utilizado como referencia, ya que, al igual que su modelo, el Gulfhawk era una especie de híbrido entre el F3F y su predecesor, el F2F. Algunas de estas rarezas aparecen en el kit.
El kit en sí tiene varias imperfecciones y sería fácil de criticar en comparación con un producto actual. Eso sería cruel. Los ingenieros de Monogram trabajaron en este kit hace casi sesenta años. Decir que era un mundo diferente entonces es un cliché y una subestimación. Cuando se lanzó este kit en 1960, Eisenhower era presidente, los futbolistas tenían un salario máximo de £ 20 por semana y ¡la personalidad de televisión favorita del Reino Unido era Arthur Askey! También era bastante concebible que cuando este equipo llegara a las estanterías de Woolworths, un ex aviador marino que se había entrenado en este avión y luego había pasado a volar Hellcats en el Pacífico todavía estuviera en la treintena.
El moldeo por inyección de plástico para el mercado de los juguetes y los pasatiempos estaba todavía en su infancia. Eso no quiere decir que fuera imposible hacer moldes de plástico precisos, pero el desarrollo de los procesos de moldeo y de los plásticos en general significó que la precisión que hoy damos por sentada no se produjo en masa a precios de bolsillo.
Los mejores kits que estuvieron disponibles en ese momento en el Reino Unido fueron probablemente Airfix, que había utilizado Monogram como inspiración y como punto de referencia de calidad para su entonces nueva gama 1:72 de modelos de aviones (ver "Kits clásicos" Arthur Ward, Collins 2004) . Este kit está a la altura de los primeros esfuerzos de Airfix, pero tiene sus problemas…. ¡Muchos de ellos!