Artículo especial de Julian Shawyer
Introducción
Siempre me gustó el Skyraider, y pensé que los colores Fleet Air Arm de Extra Dark Sea Grey y Sky eran uno de los mejores esquemas de color que jamás haya aparecido en un avión de la Royal Navy. Así que pensé en combinar los dos y hacer un Skyraider ficticio con las marcas de Fleet Air Arm.
El Servicio Senior ha operado el Skyraider en servicio de primera línea antes como el AEW1 (AD-4W). El modelo se basará en el excelente kit Tamiya A-1H Skyraider con algunos extras.
A continuación se muestra la historia de fondo (que incluye muchos hechos) que acompaña a la compilación.
Un comentario de Geoff
De esto se trata el modelado a escala: permitir que su imaginación fluya y ampliar los límites de la realidad para divertirse un poco con su modelado y disfrutar de un desafío y un nuevo proyecto. ¡Me encanta!
Arriba verás un adelanto del FAA Skyraider completado de Julian: se ve increíble en ese esquema de la FAA, ¿no crees?
Antecedentes
Después del desastre de Torrey Canyon en marzo de 1967, la RAF y la Royal Navy fueron criticadas ya que el 25% de las 42 bombas lanzadas no dieron en el blanco. La razón principal fue que no la falta de habilidad de los pilotos, sino que la tecnología de las bombas se estaba quedando atrás de la tecnología aeronáutica. Se pidió a la Royal Navy que formara un escuadrón de ataque terrestre para ayudar a desarrollar tácticas con las nuevas bombas que se están desarrollando para las fuerzas armadas. El escuadrón debía tener su base en tierra, pero podía operar no solo desde los portaaviones de la Royal Navy, sino también desde los portaaviones de la Marina de los EE. UU. Cuando fuera necesario, ya que algunas de las pruebas serían de los barcos de los EE. UU.
Se tomó la decisión de obtener Douglas A-1 Skyraiders de América. La Armada estadounidense estaba eliminando gradualmente el Skyraider y comenzando a recibir el LTV A-7 Corsair II. El Skyraider no solo podía operar desde buques de la Armada de los EE. UU., Sino que los mantenedores estadounidenses conocían muy bien estos aviones. Otra ventaja fue el hecho de que su funcionamiento costaría menos que los aviones de primera línea como el Buccaneer.
Estarían basados en RNAS Culdrose (HMS Seahawk) en Cornwall. El Skyraider había sido operado por la Royal Navy antes con la versión AEW del avión, por lo que tenía algo de experiencia en el tipo. Este escuadrón estaría operando durante aproximadamente 2 años durante el período de prueba. El avión estaría pintado en Extra Dark Sea Grey y Sky, al igual que otros aviones de hélice de la Royal Navy de la época. La responsabilidad se le dio a 700 NAS, que era, y sigue siendo hasta el día de hoy, una Unidad de Ensayos de Vuelo Intensivo (IFTU). Formado originalmente en enero de 1940 en RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk) en Orkney. Estaba previsto que el escuadrón se formara en enero de 1968 a 1970 operando con el sufijo letra A. Por lo tanto, se conoce como 700A NAS. Al mismo tiempo, el escuadrón 700 también estaría realizando tareas de IFTU con la introducción del McDonnell Douglas F-4K Phantom II FG.1. Este escuadrón se conocería como 700P NAS.
Como la intención era para las operaciones de cubierta cruzada con la Armada estadounidense, se tomó la decisión de pintar marcas de cola de colores como era común con los aviones navales de los EE. UU. En ese momento. Debido a la conexión de los escuadrones con los halcones (formados en el HMS Sparrowhawk, y ahora estacionados en el HMS Seahawk), se decidió incorporar un ave de presa en la obra de arte de la cola. 700A realizó pruebas en el mar en varios barcos de la Royal Navy, incluidos el HMS Ark Royal (R09) y el HMS Eagle (R05). El USS Forrestal (CV-59) fue el primer barco estadounidense 700A en el que realizó pruebas mientras estaba en el Mediterráneo durante 1968. Como tenían su base en Cornualles, los estadounidenses los conocieron como los Piratas de Penzance. Esto llevó a que se pintara una cabeza de Piratas en el capó del motor de su avión.
En septiembre de 1969, los Skyraiders de 700A se embarcaron en el USS Independence (CV-62) para un ejercicio de la OTAN en el Atlántico Norte (NORLANT). Durante este ejercicio, el USS Independence participó en las pruebas del Hawker Siddeley Harrier en las operaciones de la cubierta de vuelo. Por cierto, 700A se formaría nuevamente en 1979 operando el nuevo BAe Sea Harrier FRS1. La unidad pintaría las mismas marcas de cola en las colas de sus Sea Harriers, que se pintaron en los Skyraiders embarcados en el USS Independence durante ese ejercicio. Después de un período de prueba muy exitoso, el 700A fue dado de baja a principios de la década de 1970. 700 NAS regresó a RNAS Culdrose desde 1998-2008 operando como 700M NAS con Agusta Westland Merlin HM.1 y nuevamente en 2014, hasta el día de hoy como 700X NAS probando el Boeing Insitu ScanEagle.