Artículo destacado con Rob Ruscoe
Justo antes de comenzar, aquí hay un vistazo rápido a cómo resultó todo ...
¿En qué año entró en servicio la RAF el primer Tornado?
Esta sería una buena pregunta de prueba aeronáutica porque incluso el tan cacareado Google diría que fue en 1979 cuando la primera oferta de Panavia comenzó su larga carrera. El NA RB-45C Tornado, por otro lado, comenzó su breve servicio con los británicos veintisiete años antes.
El avión comenzó su vida como el XB-45 pilotado por primera vez por el piloto de pruebas George Krebs el 17 de marzo de 1945. El primer B-45A entró en servicio con la USAF en noviembre de 1948 como un bombardero medio convencional. 40 de estos fueron modificados para portar armas nucleares y tenían su sede en Inglaterra desde mayo de 1952.
Se construyeron treinta y tres RB-45C de reconocimiento y se volaron varias misiones de largo alcance sobre la Unión Soviética hasta que el presidente Truman suspendió estas operaciones para no provocar a los soviéticos. Sin embargo, el recién reelegido Winston Churchill no tuvo tales escrúpulos y, por lo tanto, se alquilaron cuatro RB45-C a la RAF en julio de 1951. Con las marcas de la RAF aplicadas, los cuatro aviones tenían su base con un escuadrón de la USAF en la RAF Skulthorpe, Norfolk. Bajo el nombre en clave Operación Ju-jitsu, este 'Vuelo de funciones especiales' comandado por S/Ldr John Crampton, llevó a cabo varias misiones de reconocimiento profundo sobre la Unión Soviética para recopilar inteligencia electrónica y fotográfica. Estas operaciones se desarrollaron desde 1952 hasta mediados de 1954 cuando English Electric Canberra reemplazó al Tornado bajo el Proyecto Robin.
Estas misiones de espionaje se mantuvieron altamente clasificadas hasta 1994, cuando la regla de los cincuenta años las hizo de conocimiento público.