Característica de construcción de una parte
Artículo breve de Steve Noble
"El jumbo hábil"
Tan pronto como comenzó la invasión de Francia, los aliados rápidamente se dieron cuenta de las deficiencias de su principal tanque de combate, el Sherman. Fuera de armas, mal blindado y superado en términos de adquisición de objetivos / alcance, el Sherman sufrió muchas bajas. Con los alemanes luchando desde líneas defensivas con cañones antitanques y tanques utilizados como puntos fuertes, la ventaja de la movilidad en la batalla abierta también se perdió.
El riesgo para el petrolero aumentó cuando la infantería alemana recibió el Panzerfaust: un lanzador desechable de mano que disparaba una carga con forma. Golpeando contra el casco de un tanque, la carga moldeada enfocaría un chorro de metal fundido a través del casco y dentro del compartimiento de la tripulación.
La necesidad de los Aliados de un tanque de asalto para romper los puntos fuertes debía haber sido satisfecha por el tanque Pershing que estaba en desarrollo en el período previo a la invasión. Las demoras dieron como resultado que no se entregara y, como medida provisional, se produjo una versión de asalto del Sherman en cantidades limitadas. Con un mínimo del doble del grosor normal de blindaje, el M4A3E2 era capaz de desviar / sobrevivir a un impacto directo de un cañón alemán de 88 mm (ver artículo anterior).
Desde el final de la guerra, el tanque se conoce comúnmente como el "Jumbo". Los comandantes pronto pidieron más de los 254 vehículos producidos. Las solicitudes llegaron pero fueron rechazadas ya que retrasarían aún más el Pershing e interrumpirían el suministro esencial de tanques Sherman necesarios para reemplazar las pérdidas.Como resultado, los petroleros, usando su propia iniciativa, decidieron agregar cualquier forma de protección adicional para complementar su armadura. Esto incluyó sacos de arena; troncos cementación sobre el casco y soldadura en placas de acero adicionales y eslabones de riel de repuesto. Si bien todos ofrecieron cierto grado de protección para dispersar la carga moldeada y detener / reducir la penetración del casco, solo la adición de armadura adicional fue efectiva para reducir el impacto del disparo antitanque.
Al ver las alternativas como ineficaces (con el peso adicional que aumenta el consumo de combustible y el daño al tren de rodaje y la suspensión), el general George Patton ordenó que para el 3.er ejército estadounidense los tanques Sherman de 76 mm (M4A3 (76) W y M4A3 (76) W HVSS) "Que aún no están equipados con una placa blindada pesada similar a la del M4A3E2 se llevarían a cabo con la menor demora posible".
Se tomaron y equiparon chatarra de blindaje de los naufragios alemanes y Sherman para producir lo que ahora se conoce comúnmente como el "Sherman hábil". Utilizando empresas civiles locales, se siguió un patrón general, pero dependiendo de lo que estuviera disponible, la armadura instalada era individual para cada tanque.