Autor: Ben Capitán
Publicado: Pluma y espada
ISBN: 9781399040648
Exploración de estanterías con Geoff Coughlin (junio de 2023)
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El B-29 Superfortress fue la expresión definitiva del poderío aéreo ofensivo propulsado por pistones. Fue diseñado para una fuerza aérea que poco a poco se estaba dando cuenta de que necesitaba aviones más grandes y pesados para apoyar sus operaciones, especialmente en el Pacífico. Cabalgando sobre las olas creadas por el igualmente innovador B-17, el B-29 era una plataforma más grande, más capaz y más compleja que incorporaba innumerables lecciones aprendidas de la guerra aérea europea.
Pronto se decidió utilizar el alcance excepcional del B-29 de 3,250 millas en el Teatro del Pacífico, donde su carga útil causaría estragos entre las fuerzas del Japón Imperial. Además de los objetivos militares, los B-29 de la 20.ª Fuerza Aérea especialmente formada atacarían con fuerza las islas de origen japonesas, inicialmente desde bases en India y China, antes de seguir el avance de MacArthur hacia Japón. Fue desde la isla de Tinian que los B-29 lanzaron la bomba atómica sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki.
El B-29 era un verdadero gigante de los cielos, y su resistencia de vuelo vería a su tripulación de diez hombres provista de literas de descanso, armas defensivas operadas a distancia y un túnel que une la parte delantera y trasera del avión. También era resistente, capaz de usar las pistas de aterrizaje más básicas, siempre que fueran lo suficientemente largas. Como un avión nuevo, presentó un desafío tanto para los pilotos nuevos como para los que se estaban convirtiendo, a pesar de la carga de ala alta del B-29. Desde volar el avión grande hasta operar sus muchos sistemas, el B-29 era tan complejo como grande, y cada miembro de la tripulación de diez hombres tenía que conocer su función y desempeñarla sin problemas para garantizar la eficiencia operativa.
En la era de la posguerra, el B-29 fue retenido por la USAAF y, desde 1948, la USAF como el principal bombardero estratégico. De hecho, los días de combate del B-29 estaban lejos de terminar y seguiría en acción sobre los cielos de Corea. También complementaría la capacidad de bombarderos de la Royal Air Force mientras Bomber Command esperaba la llegada del Canberra y su próxima generación de bombarderos V de propulsión a chorro.
El B-29 se ha ganado con creces su lugar en los pasillos de la fama de la aviación. Fue un avión adelantado a su tiempo que ayudó a marcar el comienzo de una nueva era de la aviación militar y proporcionó un puente tangible entre las formas nuevas y las antiguas.
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