Reseña de Graham Thompson
Precio alrededor de £ 29.99 GBP (febrero de 2014)
Un poco de trasfondo
El Mohawk comenzó su desarrollo en 1954 cuando el ejército de los EE. UU. Buscaba un avión de reconocimiento aéreo, comunicaciones y detección de artillería de reemplazo a partir de tipos exitosos que tuvieron un buen desempeño en la Segunda Guerra Mundial, como el Piper cub, Lysander y el Fiesler Storch.
Los requisitos propuestos eran tener un pequeño turbopropulsor bimotor y biplaza capaz de despegar y aterrizar cortos (STOL) desde pistas de aterrizaje en mal estado. Grumman ganó el contrato con su diseño de triple cola de alas profundas (eventualmente) con la posición de la tripulación lado a lado en una gran cabina de piloto con ojos saltones, que luego se verá en el Intruder. Impulsado por motores de doble turbohélice, grandes flaps y listones le dieron una baja velocidad de pérdida y elevación en el despegue. Las hélices de paso variable eran capaces de dar un potente empuje inverso, lo que hacía posibles aterrizajes cortos.
La cabina, que parecía casi un helicóptero, ofrecía una excelente visibilidad a la tripulación, lo que resultaba perfecto para el giro previsto. Inicialmente, el Ejército no estaba interesado en armar al Mohawk más que una ametralladora .5 para defensa propia. Estaban más interesados en que llevara reconocimiento fotográfico con capacidad nocturna e infrarroja. Las variantes posteriores fueron equipadas con cápsulas de radar de mirada lateral (SLAR) que eran una caja de sección pequeña y larga ubicada en la parte inferior derecha del fuselaje que sobresalía hacia la parte delantera de la aeronave. Roden también hizo un buen modelo de esta variante y un buen ejemplo de ese kit se puede ver en la Galería de suscriptores de Scale Modellers Now construida por Mikhail Shaposhnikov.
Sin embargo, la Armada tenía otras ideas y consideró el diseño como un avión de ataque de apoyo de los Marines nacido en un portaaviones sin ninguna de las capacidades electrónicas y fotográficas del informe del Ejército. Finalmente, la Marina dejó de interesarse y el desarrollo quedó en manos del Ejército.
Después de ajustar el diseño, pasando de una sola aleta de cola al diseño triple que aumentaba el control en propagaciones lentas, el primer avión operativo se entregó al 7. ° Ejército de los EE. UU. Con sede en Alemania en 1961. Para ahora, había sido equipado con dos pilones de alas. para transportar tanques de combustible y fue el primer avión turbohélice recibido por el Ejército.
El tipo sirvió bien en Vietnam como observador, marcado de objetivos para ataques aéreos y reconocimiento. La última tarea a menudo implicaba vuelos extremadamente bajos y lentos a lo largo de los ríos para detectar unidades enemigas escondidas debajo de la cubierta de árboles en los puntos de cruce de ríos. Aunque estaban diseñadas para recibir fuego terrestre de armas pequeñas, estas misiones a menudo significaban que les disparaban desde las laderas por encima de ellas mientras caían en los valles de los ríos. La hermosa obra de arte en la caja muestra esto muy bien cuando los simios sentados en una estatua budista contemplan el avión que pasa al nivel de los árboles bajo una lluvia intensa. ¡Se los consideraba tan vulnerables que en algunas misiones un segundo Mohawk voló más alto por encima del avión líder solo para observar su posición en caso de que los golpearan y cayeran!
Se decidió realizar una prueba en una versión con capacidad de ataque y 54 aviones fueron equipados con un total de seis torres de alas capaces de transportar contenedores para misiles de 2.75 ″, bombas de 500 libras o cohetes de aleta plegable Zuni de 5 ″. Seis de estos aviones modificados designados JOV-1A fueron enviados a Vietnam para pruebas, pero pronto se decidió que lo más efectivo era detectar al enemigo y llamar a la Fuerza Aérea para que hicieran lo que mejor sabían.
El Mohawk demostró ser un avión eficaz y popular que también funcionaba bien con algunas otras naciones. Durante la guerra civil en El Salvador (1980-1992) los Mohawks OV-1 del Ejército de los Estados Unidos realizaron vuelos regulares de reconocimiento sobre El Salvador para apoyar al gobierno contra los insurgentes de orientación marxista. También volaron misiones en Desert Storm. El tipo finalmente se retiró con el último vuelo oficial en Corea del Sur en septiembre de 1996.
Este avión, apodado 'Whispering Death' por el Vietcong debido a los motores bastante turbohélice, es un gran tema para modelar y se convierte en un avión atractivo e históricamente importante.
Video promocional anticipado
OV-1 con módulo SLAR instalado