Ominaisuusartikkeli Dave Cowardin kanssa
Tausta…
Jos katsot ympärillesi aikakauslehtien rakennelmissa, huomaat, että minulla on "hieman asiaa" rakentaa "Top Gun" -elokuvan lentokoneita, kuten F-14, A-4 ja Mig -28 (F-5E) ). Nyt kun sen jatko-osa "Maverick" on julkaistu, yritän myös rakentaa siitä joitain lentokoneita alkaen Tom Cruisen omasta P-51D Mustangista, joka esiintyy elokuvassa.
Cruisen Mustang, joka on rekisteröity numerolla N51EW, rakennettiin F-6K-15-NT:nä rakennusnumerolla (CN) 111-36123 Pohjois-Amerikan Dallasin kokoonpanotehtaalla vuonna 1944. P-51K:t ja F-6K:t rakennettiin Dallasissa ja erosivat D-malleista ensisijaisesti potkuriosastolla. K:t varustettiin 11-jalkaisella Aeroproducts-potkurilla, toisin kuin 11-jalkainen 2 tuuman Hamilton Standard -mylly. K-katokset olivat myös hieman eri muotoisia. Käytössä ontto Aeroproducts-potkuri oli epäluotettava, varsinkin suurilla tehoasetuksilla. Monet P-51K:t varustettiin eri Ham-Stan-potkukanneilla myöhemmin elämässä. F-6D:t ja F-6K:t rakennettiin kahdella K-24-kameralla (yksi pystysuora ja yksi vino), jotka oli asennettu taakse juuri takapyörän eteen.
Kuvatiedustelukykyinen hävittäjä toimitettiin Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille vuonna 1944 ja sille annettiin sarjanumero 44-12840. USAAF:n todellisesta käytöstä ei ole olemassa luotettavia tietoja, ja 840 on saattanut istua käyttämättömänä varastossa yhdessä useista yhtä käyttämättömistä tukikohdista Yhdysvalloissa, mutta vuonna 1946 840 lahjoitettiin Civil Air Patrolille. Vuodesta 1997 vuoteen 1982 kone oli yksityisomistuksessa, ainakin muutaman vuoden ajan Earl Reinert ja Victory Air Museum Illinoisissa. Vuosina 1987-XNUMX Mustangille tehtiin pitkiä kunnostustöitä B&D Enterprisesissa Kaliforniassa.
840:n omistus vaihtoi omistajaa restauroinnin puolivälissä, jolloin rekisteröinti N51EW siirtyi Illinoisissa Lake Bluffin Eddie Wallachsin omistukseen. Al Teeters valmistui lopulta vuonna 1997 Cal Pacific Airmotivessa Salinas CA:ssa. Kuten äskettäin kunnostetuilla Mustangilla on tapana tehdä, 840 voitti parhaan P-51:n Oshkoshissa seuraavana vuonna (1998). Lentokone oli tuolloin edelleen Illinoisissa, mutta muutti asumaan Kaliforniaan vuonna 2001, kun näyttelijä Tom Cruise (joka toimi Valhalla Aviationina Bob Hopen lentokentällä Los Angelesin alueella) osti hänet. Mustang on myös aiemmin toiminut Van Nuysissa. Tom Cruisesta tuli lisensoitu yksityinen lentäjä vuonna 1994, ja hän omistaa useita muita lentokoneita, mukaan lukien Gulfstream IV-SP.
840 käyttää 334th Fighter Squadron Fighting Eagles, 65th Fighter Wing, 4th Fighter Groupin myöhäisen sodan värejä (mutta ei QP-koodeja), jotka sijaitsivat USAAF:n asemalla 356 (RAF Debden) osana VIII Fighter Command -yksikköä. Heinäkuussa 1945 334. FS muutti USAAF:n asemalle 122 (RAF Steeple Morden). 840 on koristeltu nimillä "Kiss Me Kate" (liittyi hänen vaimoonsa tuolloin Kate Holmesiin) ja "Montana Miss", mutta useimmat nykyiset kuvat sotalinnusta näyttävät hänet ilman nimimerkkiä tai nenätaidetta.
Cruise's Mustang on yksi vain kahdesta lentävästä F-6K Mustangista maailmassa Pohjois-Amerikan lentoyhtiön 164 F-6K:sta. Toinen on rekisteröity numerolla N357FG - myös Pohjois-Amerikan Dallasin kokoonpanotehtaalla valmistettu F-6K-15-NT vuonna 1944. Nykyään maalattu SN 44-13318- Frenisi, kone rakennettiin CN-numerolla 111-36135 (12). lentokoneen rungot myöhemmin kuin Cruisen Mustang) ja sille annettiin sarjanumero 44-12852. Sekä 840 että 852 kunnostettiin P-51K Mustangiksi, kun valokuvatiedustelulaitteet ja takarungon aukot poistettiin.