Lue yhteenveto ja katso kuvagalleria…
Tausta
Follandin (myöhemmin Hawker Siddeley) Gnatin suunnitteli WEW “Teddy” Petter, joka vastasi myös Canberran ja Lightningin suunnittelusta työskennellessään English Electricille. Petter oli alkanut epäillä suuntausta kohti suurempia ja kalliimpia taistelulentokoneita, ja hänen mielestään pieni, yksinkertainen hävittäjä tarjoaisi edut alhaiset hankinta- ja käyttökustannukset. Koska Petter ei pystynyt toteuttamaan visioaan English Electricillä, hän jätti English Electricin ja liittyi Follandiin, jossa hän valvoi Folland Fo-139 Midgeksi nimetyn kevyen "proof of concept" -hävittäjän luomista. Midge lensi ensimmäisen kerran vuonna 1954 ja sai paljon kiitosta sillä lentäjiltä. Midgen törmäyksen jälkeen vuonna 1955 Folland jatkoi Gnat-prototyypin kehittämistä yksityisyrityksenä yrityksen varoilla. RAF-arviointi Gnatista ei johtanut Kevythävittäjän tuotantotilaukseen Iso-Britanniasta, vaikka tilauksia tuli Jugoslaviasta (2), Suomesta (13) ja lisenssisopimus Intian HAL:n kanssa, jonka seurauksena 45 Gnatia rakennettiin Intia.
Petter ehdotti RAF:lle tandem-istuinharjoituslaitetta, joka hyväksyttiin ja 14 Gnat T.1 -harjoituskoneen esituotantosopimus allekirjoitettiin vuonna 1958. T.1:n ensimmäinen lento tapahtui elokuussa 1959, ja onnistuneen arvioinnin jälkeen RAF asetti tilata 91 lisäkonetta. Nämä rakennettiin vuosina 1962-1965.
Gnat T.1 palveli RAF:ia hyvin edistyneessä valmentajaroolissaan, ja sitä käyttivät myös Yellowjacksin ja Red Arrowsin näyttötiimit. Se jäi eläkkeelle vuonna 1979, kun BAe Hawk korvasi sen jatkokoulutuksen roolissa.
Käytetyt viitteet
http://www.thunder-and-lightnings.co.uk/gnat/index.html
http://www.vectorsite.net/avgnat.html