Arvostelu: Mick Stephen
Tausta…
MacRobertson Trophy Air Race (tunnetaan myös nimellä London to Melbourne Air Race) järjestettiin lokakuussa 1934 osana Melbournen satavuotisjuhlia. Kilpailun idean suunnitteli Melbournen lordipormestari, ja 75,000 XNUMX dollarin palkintorahaston (Australia käytti tuolloin puntaa) Sir Macpherson Robertson, varakas australialainen makeisten valmistaja, asetti kilpailun nimeämisen ehdoilla. hänen MacRobertson-makeisyrityksensä jälkeen ja että se järjestetään mahdollisimman turvalliseksi.
Kilpailun järjesti Royal Aero Club, ja se kulkisi RAF Mildenhallista East Angliassa Flemington Racecourseen, Melbourneen, noin 11,300 18,200 mailia (XNUMX XNUMX km).
Perussäännöt olivat:
Ilma-aluksen kokoa tai tehoa ei rajoiteta, miehistön kokoa ei rajoiteta, lentäjä ei voi liittyä lentokoneeseen sen jälkeen, kun se lähti Englannista, lentokoneessa on oltava mukana kolmen päivän ruoka-annokset miehistön jäsentä kohden, kellukkeet, savumerkit ja tehokkaat instrumentit.
Pakollisia pysähdyksiä oli viisi Bagdadissa, Allahabadissa, Singaporessa, Darwinissa ja Charlevillessä, Queenslandissa; muutoin kilpailijat saivat valita omat reitit. Lisäksi Shell ja Stanavo varustivat polttoaine- ja öljyvarastot 22 valinnaisella pysäkillä.
Kilpailijoita oli kaikenmuotoisia ja -kokoisia, mutta keskitymme tässä vain yhteen tyyppiin, tarkoitukseen rakennettuun De Havilland DH88 Comet Raceriin.
Mosquiton edelläkävijä…
Tammikuussa 1934 De Havilland -yhtiö tarjoutui suunnittelemaan 200 mailia tunnissa (320 km/h) lentokoneen kilpailemaan kilpailussa ja valmistamaan rajoitetun määrän, jos kolme tilattaisiin helmikuuhun 1934 mennessä. Myyntihinnaksi tuli puntaa. 5,000 320,000 kukin (noin 2016 XNUMX puntaa vuonna XNUMX, kun inflaatio on oikaistu). Tämä ei millään tavalla kattaisi lentokoneen kehityskustannuksia.
Saatiin kolme tilausta, ja de Havilland ryhtyi töihin. Lentokoneen runko koostui kuusivanerilla päällystetystä puurungosta, jonka siivissä oli lopullinen kangaspäällyste. Pitkä virtaviivainen nokka piti tärkeimmät polttoainesäiliöt, ja matala ja täysin lasitettu keskimmäinen kaksipaikkainen ohjaamo suuntautui katkeamattomaan linjaan häntää vasten. Siivet olivat ohuita ulokkeita yksitasoisia nopeita lentoja varten, ja sellaisena ne vaatisivat kuormitettua ihorakennetta riittävän lujuuden saavuttamiseksi. Samalla kun muut suunnittelijat kääntyivät metalliin tarjotakseen tätä lisävoimaa, de Havilland otti epätavallisen lähestymistavan lisätäkseen kokonaan puurakenteiden lujuutta. De Havilland saavutti ihoprofiilin käyttämällä monia ohuita, muotoiltuja kappaleita, jotka asetettiin vierekkäin ja peitettiin sitten vanerin tapaan. Tämän teki mahdolliseksi vain erittäin lujien synteettisten liimahartsien viimeaikainen kehitys, ja sen menestys yllätti monet alan toimijat.
Tämä rakennusmenetelmä ja kaksoismoottorin suunnittelu on kohta, jossa De Havilland leikkasi hampaansa ja jatkoi surullisen "puisen ihmeen", DH Mosquiton, suunnittelua ja tuotantoa.
Moottorit olivat päivitettyjä versioita vakio Gipsy Sixistä, viritetty optimaaliseen suorituskykyyn korkeammalla puristussuhteella. DH.88 pystyi ylläpitämään korkeutta jopa 4,000 1,200 jalkaa (XNUMX XNUMX m) yhdellä moottorilla. Potkurit olivat ranskalaisen valmistajan Ratierin valmistamia kaksiasentoisia säädettävän nousun potkureita, jotka säädettiin manuaalisesti hienoksi ennen lentoonlähtöä polkupyöräpumpulla ja muutettiin automaattisesti karkeiksi paineanturilla. Ratier-järjestelmän haittana oli, että potkurit eivät voineet nollata hienojakoisia muutoin kuin maassa. Päärunko vetäytyi ylös- ja taaksepäin moottorin koteloihin, kun taas takaluukku ei vetäytynyt.
Laskeutumisläpät asetettiin hieman sisäsiiven takareunaa eteenpäin ja jatkoivat lentokoneen keskilinjaan. Eturungossa oli kaksi suurta polttoainesäiliötä, ja kolmas pieni säiliö sijaitsi ohjaamon takana.
Kun de Havilland onnistui noudattamaan haastavaa tuotantoaikataulua, DH.88:n toimittaminen kolmelle kilpailussa kilpailevalle joukkueelle alkoi vain kuusi viikkoa ennen aloituspäivää. (lähde Wikipedia)
Kolme komeetta oli helposti tunnistettavissa väristään:
Punainen: G-ACSS Grosvenor House
Musta: G-ACSP Black Magic
Vihreä: G-ACSR nimetön
Jim & Amy Mollison omisti ja lennätti "Black Magicin", mutta saatat tunnistaa Amyn paremmin hänen tyttönimestään "Amy Johnson".
DH88 Comeetista valmistettiin vain kaksi muuta esimerkkiä, F-ANPZ Ranskan hallitukselle postin kuljettajana ja G-ADEF nimeltä Boomerang, joka katosi Kapkaupungin lentokilpailussa vuonna 1935.