Steve Noblen erikoisartikkeli
Kaikkien Blitzkrieg-sotien, autiomaakampanjoiden ja liittoutuneiden epäonnistuneen hyökkäyksen Dieppeen aikana yksi Saksan menestyksen avaintekijöistä oli lentokone. Tiivis yhteistyö Saksan maajoukkojen ja Luftwaffen välillä antoi komentajille "päivystyspommittajien" nopean iskemisen ja tuhoamisen voimakasta vastarintaa vastustaviin kohteisiin. Stuka-sukelluspommikone oli erityisen tehokas tässä roolissa ja sitä alettiin pian pelätä. Liittoutuneiden oppitunti oli, että se, joka hallitsi taivasta, hallitsi taistelukenttää.
Normandian maihinnousua suunnitellessaan liittolaiset ymmärsivät vakaan sillanpään luomisen ensimmäisen 48 tunnin aikana. Koska ei pystytty taata, että sopivat rantauloskäynnit olisivat vapaat pyöräliikenteelle, tukien AA-aseiden piti pystyä kulkemaan omalla tiellään pois rannalta, joten ne perustuivat tankin runkoon.
Tämän vaatimuksen täyttämiseksi otettiin käyttöön useita versioita Crusaderiin perustuvista ilmatorjuntapanssarivaunuista vastaamaan odotettua 3,000 700 saksalaista hävittäjää. Päivänä oli saatavilla vain noin XNUMX kaikentyyppistä saksalaista lentokonetta. Nämä panssarivaunut oli määrä antaa panssarirykmenteille suojaksi liikkeellä ollessaan ja kuninkaalliselle tykistölle suojaamaan hyökkäämisasemia ja muuta omaisuutta.
Royal Artillery AA panssarivaunut
Kuninkaallinen tykistö valitsi aseeksi 40 mm:n pikalaukaisun Bofors-tykin. Miehistön suojaamiseksi ase oli alkuperäisessä suunnittelussa sijoitettava katkaistun pyramidin muotoiseen nelisivuiseen torniin.
Sen odotettiin siirtyvän tärkeimpiin kohteisiin, kuten siltoihin ja syöttöalueisiin, testauksen aikana havaittiin, että aseen oli vaikea jäljittää lentokoneita ja ellei se olisi tasaisella alustalla, se ei kulje. Sen sijaan tuotantoon otettiin kaksi yksinkertaistettua versiota 214 ajoneuvolla, jotka valmistuivat vuonna 1943.
Ensimmäisessä muokatussa tyypissä käytettiin muunnelmaa miehistön suojaamiseksi kentällä kiinnitettävästä vakiokilvestä ja kohdistamiseen Stiff Key -asetähtäin. Toista tyyppiä parannettiin käyttämällä kolmipuolista kilpiä, mikä antoi miehistölle lisäsuojaa.
Kolmen Bofors-version lisäksi Royal Electrical and Mechanical Engineersin työpajoissa muunnettiin 20 Crusaderia, jotka varustettiin kolminkertaisilla 93 mm Oerlikon-tykillä. Näiden mukana valmistettiin myös XNUMX hinattavaa kiinnikettä. Tela-ajoneuvot ja hinattavat aseet (katso kuva alla) palvelivat aluksi XNUMX. kevyen ilmatorjuntarykmentin palveluksessa.