Täysi arvostelu kanssa Dai Williams
Tässä on nopea katsaus, kuinka kaikki kävi…
Venäjän hyökkäyksen alkuvaiheessa kesäkuussa 1941 Saksan armeija vangitsi suuren määrän hylättyä venäläistä kalustoa. Tämä sisälsi suuren määrän 7.62 cm:n kenttäaseita. Saksan käsissä nämä aseet varustettiin suujarruilla ja niiden ammuskammiot mukautettiin hyväksymään saksalaisia 7.5 cm:n patruunoita. Muunnetut aseet tekivät erittäin tehokkaita panssarintorjunta-aseita.
Taisteluissa itärintamalla saksalaiset kohtasivat venäläisiä T34- ja KV-tankkeja. Nämä tulivat erittäin epämiellyttävänä yllätyksenä ja korostivat kiireellistä tarvetta tehokkaille liikkuville panssarintorjuntatykeille. Sen vuoksi vangitut venäläiset aseet päätettiin asentaa Pz.Kfw:n runkoon. 38(t), joka oli sodan tuohon vaiheeseen mennessä vanhentunut etulinjan panssarivaununa.
Taisteluosaston torni ja katto poistettiin ja vinot moottorin suojukset korvattiin litteillä paneeleilla, joiden päällä miehistö saattoi seistä asetta käyttäessään.
Ase oli asennettu suureen ristinmuotoiseen rakenteeseen ajoneuvon keskellä ja sitä suojattiin ohuesti panssaroidulla kilvellä. Pz.Kfw:stä muunnettiin kolme erityyppistä avokärkistä panssarihävittäjää. 38(t) alusta ja nämä ajoneuvot tunnettiin yhteisnimellä Marder III. Venäläisellä 7.62 cm aseella varustetut ajoneuvot tunnettiin nimenomaan nimellä Sd.Kfz. 139.
Mardereita käytettiin tarkoituksenmukaisina suoja-aseina, kunnes tehokkaampi ja täydellisemmin panssaroitu Hetzer tuli saataville myöhemmin sodan aikana.
Sd.Kfz. 139 rakennettiin muunnetusta Pz.Kfw:stä. 38(t) Ausf. G ja Ausf. H tankit. Nämä erosivat pääasiassa käytetyistä moottoreista.
Nämä muunnokset täyttivät kipeästi kaivatun roolin, mutta onnistuivat vain osittain. Venäläinen tykki oli raskas ja siksi kevyen panssarin runko ylikuormitettiin, mikä johti usein rikkoutumiseen ja jousitusvikoja. Aikakauskuvat näyttävät usein ajoneuvoissa, joissa on varalehtijousisarja tämän ongelman vuoksi.
Toinen ongelma oli, että ajoneuvon painopiste oli korkea, mikä vaikeutti ajamista epätasaisessa maastossa. Se voi kaatua helposti ja onnettomalle miehistölle ennustettavissa olevat tulokset. Sen korkeus vaikeutti myös sen piilottamista – suuri haitta panssarintorjunta-aseessa.
Ajoneuvo tarjosi vain vähän panssaria, mikä jätti miehistön jäsenet vaarallisesti alttiina.
Tästä huolimatta näitä ajoneuvoja rakennettiin noin 340 kappaletta ja niillä nähtiin laajaa toimintaa itärintamalla ja myös Pohjois-Afrikassa. Jotkut yksiköt käyttivät Marderia vielä vuonna 1944.
Useat näistä ajoneuvoista ovat selviytyneet sodasta, ja niitä voidaan nähdä erilaisissa säilytystiloissa museoissa ympäri maailmaa.