Article de fond par Toby Knight
Un mot de Geoff…
Je suis ravi d'accueillir Toby dans l'équipe, j'admire son travail depuis longtemps et, comme moi, il s'intéresse de près aux gros jets modernes ! Bien sûr, nous aimons tous les deux d'autres choses aussi, mais il n'y a rien de tel qu'un gros jet kit 1:32 pour vous mettre dans l'ambiance du mannequinat :) (… dit-il, venant juste d'être coincé dans le club AFV à deux places [Academy] F- 16B Viper dans les marquages RNoAF).
Voici un aperçu de l'Academy F/A-18D Hornet terminé par Toby dans ces marquages frappants de VMFA (AW) 242 "Bats" - quelques intempéries bien rangées ici et Toby vous expliquera tout ci-dessous - voici son histoire…
Un peu de contexte
Le F/A-18D est une variante à deux places du F/A-18 Hornet initialement construit par McDonnell Douglas et plus tard par Boeing, utilisé par le Corps des Marines des États-Unis. Le siège arrière est utilisé par l'opérateur des systèmes d'armes ou un contrôleur aérien avancé et n'a pas de commandes de vol. Les versions D ont connu des combats au cours des 20 dernières années depuis la Bosnie, à travers les deux guerres du Golfe et également tout au long de l'opération Enduring Freedom.
Le kit de l'Académie
Le kit lui-même comprend un peu moins de 900 pièces, y compris des pneus en caoutchouc, des pièces transparentes, des vis, des jambes de force en métal coulé et des pièces de base en styrène sur 20 carottes distinctes. Avec cela vient également un livret d'instructions de 40 pages et deux feuilles de décalcomanies, pour trois avions USMC différents (une feuille mesure 35 cm X 25 cm !!). Il existe de multiples options pour les volets et les ailes ainsi que le gouvernail, les ascenseurs, les échappements et même le cône de nez. C'est quelque chose qui devrait être disponible dans l'échelle, et il est agréable de dire que dans l'ensemble, c'est très bien fait. Ce qui est surprenant, c'est qu'il n'y a pas de gravure photo du tout. Il y a quelques pièces qui auraient bénéficié d'un peu de métal gravé, mais ce ne serait qu'un problème mineur.
Le nombre de magasins fournis avec le kit est ahurissant. La liste est la suivante :
• AIM-9L/M – Peut être configuré comme actif ou inerte
• Moineau AIM-7F/M
• AIM-120 AMRAAM
• JDAM GBU-31
• GBU-10 Pavé II
• GBU-24 Pavé III
• Bombe Mk.82 500lb avec ou sans prolongateur de fusible ou ralentisseur
• AGM-65E Maverick
• MAL AGA-88
• AGM-84D / 84E SLAM
• Module AN/ASQ-173 LDT/SCAM
• Module TINS AN/AAR-50
• FLIR
• 3 réservoirs de carburant de 330 gallons.
Tous les éléments ci-dessus sont fournis avec les supports de lancement et/ou les rails appropriés. Ma seule plainte avec les magasins est qu'aucun GBU-12 n'est fourni, bien qu'il s'agisse de l'arme la plus courante portée par cette variante, et qu'aucun pod Litening ne soit proposé. Pour l'avion que je voulais représenter, j'ai été obligé d'obtenir ces éléments du kit Academy F-16i Sufa. Pour le montant d'argent dépensé pour ce kit, je me serais attendu à ce que ces deux éléments aient été fournis. Sachant que ceux-ci sont déjà fournis dans d'autres kits Academy à l'échelle 1:32, cette option aurait sûrement pu être incluse.
La planche de décalcomanies propose deux avions USMC différents de VMFA (AW) 242 "Bats" et un autre de VMFA (AW) 225 "Vikings". Tous sont dans les 5 dernières années. La plus petite feuille de décalcomanies couvre les magasins et propose des décalcomanies supplémentaires pour corriger les erreurs. Sachant qu'il est impossible que tous les magasins puissent être attachés à un seul avion, il existe à la fois une bonne quantité de pièces pour la boîte de pièces de rechange ainsi que les décalcomanies qui les accompagnent. Tout cela est positif dans mon livre et me permet de pardonner le manque de Litening et de GBU-12.
Bien que ce ne soit pas l'escadron particulier qui est représenté sur les décalcomanies, c'est la charge d'armes que mon Hornet aura. Il y a aussi une énorme quantité de saleté et de crasse sous l'avion.