Court article de fond avec Paul Ainsworth
Juste avant de commencer, voici un aperçu de la façon dont tout cela s'est passé…
Le BAC TSR-2
Beaucoup a été écrit sur la montée et la disparition trop rapide de l'avion d'attaque BAC TSR-2.
Le British Aircraft Corporation TSR-2 est un avion d'attaque et de reconnaissance annulé de la guerre froide développé par la British Aircraft Corporation (BAC) pour la Royal Air Force (RAF) à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Le TSR-2 a été conçu autour de la livraison d'armes conventionnelles et nucléaires : il devait pénétrer des zones de première ligne bien défendues à basse altitude et à très grande vitesse, puis attaquer des cibles de grande valeur dans les zones arrière. Un autre rôle de combat prévu était de fournir des radars et des images photographiques à haute altitude et à grande vitesse, des images radar et des signaux de renseignement, une reconnaissance aérienne. Une seule cellule a volé et les vols d'essai et l'augmentation de poids pendant la conception ont indiqué que l'avion ne serait pas en mesure de répondre à ses spécifications de conception strictes d'origine. Les spécifications de conception ont été réduites à la suite des essais en vol.
Le TSR-2 a été victime de coûts toujours croissants et de querelles interservices sur les futurs besoins de défense de la Grande-Bretagne, ce qui a conduit à la décision controversée de 1965 d'abandonner le programme. Il a été décidé de commander une version adaptée du General Dynamics F-111 à la place, mais cette décision a ensuite été annulée à mesure que les coûts et les délais de développement augmentaient. Les remplaçants comprenaient le Blackburn Buccaneer et le McDonnell Douglas F-4 Phantom II, qui avaient tous deux été envisagés et rejetés au début du processus d'approvisionnement du TSR-2. Finalement, la plus petite Panavia Tornado à ailes pivotantes a été développée et adoptée par un consortium européen pour répondre à des exigences globalement similaires à celles du TSR-2. (La source: Wikipédia)