Article de fond par Mick Stephen
Contexte:
Le 1er août 2013, un groupe de randonneurs entreprenait une difficile ascension alpine dans la chaîne de montagnes du mont Waddington sur la côte ouest de la Colombie-Britannique. Le groupe escaladait les pentes de Fascination Mountain lorsqu'un randonneur est tombé sur une pente raide et s'est blessé. Suite à la notification des autorités, un hélicoptère civil a tenté de récupérer l'homme blessé, mais la combinaison de la haute altitude et de l'emplacement dangereux a rendu dangereux pour l'hélicoptère civil de terminer le sauvetage.Le Centre conjoint de coordination de sauvetage (JRCC) situé à Victoria, en Colombie-Britannique, a contacté le 442e Escadron (Esc) à la 19e Escadre Comox afin de charger l'hélicoptère CH-149 Cormorant extrêmement performant d'entreprendre le sauvetage. En alerte SAR ce soir-là se trouvait le Major Troy Maa, commandant d'aéronef (AC) du CH-149 Cormorant. Le JRCC Victoria a fourni au major Maa les détails de la mission de sauvetage à venir. Selon les premiers rapports, les randonneurs se trouvaient au niveau de 10,000 XNUMX pieds sur la montagne et, à l'approche de la nuit, le major Maa a réalisé que ce serait une mission de sauvetage extrêmement difficile.
Bien que l'équipage du CH-149 porte des lunettes de vision nocturne qui l'aident à voir dans l'obscurité, l'aéronef à voilure fixe du CC-115 Buffalo du 442e Escadron a été chargé d'éclairer la scène de sauvetage en lançant des fusées éclairantes à parachute. La participation du CH-149 et du CC-115 a fait de cette mission un véritable effort d'équipe du 442e Escadron. Après avoir été informé de la mission de sauvetage, le mécanicien de bord (MEC) du Cormorant, le Cpl Kent Campbell, a calculé la puissance nécessaire pour faire planer l'hélicoptère Cormorant à 10,000 903 pieds à l'aide des tableaux de performances de l'aéronef. Les calculs ont indiqué que pour mener à bien la mission, l'équipage devait s'assurer que l'hélicoptère était aussi léger que possible et utiliser toute la puissance disponible des trois moteurs General Electric de l'avion. Rescue 9300 est arrivé sur les lieux pour découvrir que le groupe de randonneurs blessés s'était réfugié sur un petit rebord sur une pente extrême au niveau de XNUMX '. Les niveaux de carburant approchant les minimums pour le sauvetage, il a été décidé de descendre vers la piste d'atterrissage abandonnée à proximité de Scar Creek et de décharger tout l'équipement non essentiel.
Après avoir retiré 500 kg d'engins, l'équipage est retourné sur le site d'extraction pour tenter le sauvetage. Il y avait peu de marge d'erreur une fois que l'avion est arrivé en vol stationnaire au-dessus du site de sauvetage en raison de la haute altitude qui exigeait des performances maximales de la part de l'avion et de l'équipage.
Au-dessus du site de sauvetage, le Major Maa a maintenu un vol stationnaire régulier permettant l'insertion des Tech SAR, le Caporal-chef Christian Morrissette et le Sargent Guy St-Denis via un treuil de sauvetage. Le copilote (FO), le capitaine François Fasquelle, s'est coordonné avec le CC-115 aérien afin de permettre un positionnement précis des fusées à parachute qui ont fourni un éclairage critique sur la scène de sauvetage. En raison de la raideur de la pente de la montagne, le treuil a dû être effectué à une distance extrêmement difficile de 150 pieds au-dessus des randonneurs afin de s'assurer que le rotor principal du Cormorant n'entrerait pas en contact avec le flanc de la montagne. La hauteur supplémentaire gardait l'hélicoptère à l'écart de la pente raide, mais le long câble signifiait que les techniciens SAR pouvaient se balancer et tourner plus violemment.
Le premier hissage a été compliqué par des turbulences et des remous du rotor. Le Tech SAR s'est retrouvé au sol 15 pieds plus bas que le rebord et a dû grimper la pente tout en restant relié au treuil de sauvetage. Le deuxième Tech SAR a été abaissé à l'aide d'une ligne de guidage détenue par le Tech SAR déjà au sol, ce qui a été compliqué par le manque d'appui stable et l'inclinaison de la pente.
Une fois au sol, les deux techniciens SAR ont combiné leurs efforts afin de guider la nacelle de sauvetage vers le sol qui était violemment projetée par le souffle du rotor de l'avion. Une fois que les Tech SAR et la nacelle de sauvetage ont été livrés au site de sauvetage, le Major Maa a éloigné l'avion du site afin de laisser le temps au Caporal-chef Morrisstette et au Sargent St-Denis de préparer le patient au rétablissement.
Cependant, le niveau de carburant de Rescue 903 avait maintenant atteint 550 kg, soit seulement 150 kg au-dessus du minimum calculé de 400 kg nécessaire pour terminer la mission avec une réserve de carburant sûre. Le capitaine Fasquelle a contacté les techniciens SAR et leur a dit d'accélérer l'emballage du patient pour le treuil, car l'avion allait revenir immédiatement pour l'extraction. Les 150 kg de carburant restants signifiaient que les extractions du treuil devaient être terminées aussi rapidement et efficacement que possible.
Une fois le patient attaché dans la nacelle au sol, le câble du treuil a été abaissé jusqu'aux techniciens SAR à l'aide d'un treuil assisté prévu pour amener la nacelle jusqu'à l'hélicoptère.
Le puissant courant descendant du Cormorant a commencé à souffler violemment sur le panier dès qu'il a quitté le sol. Les techniciens SAR ont lutté contre la ligne directrice et ont eu du mal à garder le contrôle de la nacelle alors qu'elle s'élevait vers l'hélicoptère, et ont réussi à empêcher le développement d'une vrille ou d'un balancement excessif.
Une fois la nacelle de sauvetage avec le patient en sécurité dans l'hélicoptère, les Tech SAR ont été hissés et l'aéronef a quitté le site de sauvetage. Rescue 903 a quitté le site juste avant 400 kg de carburant et s'est dirigé vers White Saddle Ranch, atterrissant avec seulement quinze minutes de carburant restant.
Après que l'avion ait repris du carburant, le retour à Comox s'est déroulé sans incident. À la suite de cette mission, les enquêtes ont déterminé que ce sauvetage était le treuil d'altitude le plus élevé jamais effectué par ce type d'avion à ce jour. Cette mission a réussi à secourir le randonneur blessé grâce à la détermination et au courage de l'équipage qui a piloté le CH-149 Cormorant dans un environnement extrêmement difficile et à la limite de ses performances.
L'équipage qui a effectué le sauvetage exceptionnel le 1er août 2013 et qui a décerné le trophée Cormorant était :
• Major Troy Maa – Commandant d'avion ;
• Capitaine François Fasquelle – Copilote ;
• Caporal-chef Kent Campbell – mécanicien de bord;
• Caporal-chef Christian Morrissette – Chef d'équipe Tech SAR;
• Sargent Guy St-Denis – Membre de l'équipe Tech SAR.
Tous faisaient partie de l'équipage de l'hélicoptère CH149 Cormorant « Rescue 903 » du 442e Escadron à la Base des Forces canadiennes Comox au moment du sauvetage.
La source:
http://ottawacitizen.com/news/national/defence-watch/rcaf-cormorant-helicopter-crew-receives-accolades-for-difficult-rescue