Revue complète avec Rob Ruscoe
Juste avant de commencer, voici un bref aperçu de la façon dont tout cela s'est passé…
De nombreux mots ont été utilisés pour décrire le Spitfire : emblématique, légendaire, classique et même magnifique. Toutes ces appellations sont bien sûr bien méritées. Né à une époque d'incertitude militaire, le Spitfire, avec son compagnon d'écurie, le tout aussi emblématique Hawker Hurricane, est arrivé en service en nombre suffisant juste à temps pour permettre à la RAF de dissuader une invasion de cette île verte et agréable qui est la nôtre.
Pour ajouter à la légende, le concepteur en chef de l'avion, Reginald Mitchell, n'a jamais vu sa création entrer en service, ayant succombé à un cancer en juin 1937, 15 mois seulement après le premier vol du prototype.
Il a été laissé au nouveau chef, Joe Smith, largement méconnu, de développer l'avion tout au long des années de guerre et au-delà. La superbe conception de base de la cellule a permis à Smith de maintenir le Spitfire à l'avant-garde des combats de chasse jusqu'à la fin de la guerre. Je me souviens avoir lu dans « Spitfire : A Test Pilot's story » de Jeffrey Quill, le fait étonnant que la dernière marque, le Spitfire 24, avait le même poids total que le Mark I – s'il transportait vingt passagers !
En août 1941, l'introduction dans la Luftwaffe du FW190 commença à donner du fil à retordre aux Spit V alors en service. Rolls Royce était en train de développer la série 60 du moteur Merlin avec un compresseur à deux étages qui donnait une grande augmentation de puissance sur une plage d'altitude beaucoup plus grande. Joe Smith développait une nouvelle cellule nettoyée, le MkVIII, pour accepter le nouveau moteur, mais un changement sur la chaîne de production à ce stade aurait pris trop de temps pour le mettre en service. Supermarine a donc proposé d'installer le nouveau moteur dans la cellule MkV existante avec un minimum de modifications. Cet avion provisoire pourrait être mis en service assez rapidement pour aider les escadrons assiégés en première ligne à combattre le chasseur Focke Wulf.
Ainsi est né le MkIX. Lorsque le premier avion est entré en service, les pilotes du FW190 ont reçu un choc brutal car ils ne pouvaient pas faire la différence entre le MkV et le nouveau MkIX qui avait des performances bien améliorées. Le stopgap IX, en fait, a continué à être produit en plus grand nombre si vous comptez le MkXVI propulsé par Packard Merlin.
La Trousse…
Ayant construit tous les outils récents 1:24 d'Airfix ; à savoir le Mosquito, les deux versions Typhoon et plus récemment, le Hellcat, j'attendais avec impatience leur prochaine offre. Je dois dire que j'ai été déçu quand ils ont annoncé que ce serait un autre Spitfire ! Du point de vue d'Airfix, je suppose que n'importe quel kit Spitfire se vendra en grand nombre. En pensant encore plus, les seules autres offres 1:24 en plus de l'Airfix vintage original Mk.IIa, sont les Trumpeter Mk.V et VI. Celles-ci faisaient partie des efforts antérieurs du constructeur chinois et, bien qu'agréables à construire, la quantité de construction à gratter nécessaire pour corriger les horribles erreurs en fait un véritable défi. Même dans ce cas, les imprécisions de forme, en particulier la section du nez, en font un grand défi. En revanche, leurs derniers kits Hurricane sont excellents. C'est aussi le premier Mk.IX à grande échelle, donc je n'ai pas eu besoin de beaucoup d'excuses pour en obtenir un. Je suis content de l'avoir fait !
Le kit est livré dans une boîte à ouverture supérieure assez grande et robuste (j'aimerais que Revell en prenne note !). Il est absolument emballé avec du styrène - beaucoup, beaucoup de carottes avec toutes les pièces ne présentant aucun flash et de très, très beaux détails. Les lignes des panneaux et les détails des rivets sont parfaits, sauf peut-être pour les bords d'attaque des ailes qui sont beaucoup plus lisses sur la vraie chose. C'est une question de quelques minutes de ponçage léger pour corriger. Comme le Typhoon et le Hellcat, la légère "boîte d'huile" sur les ailes et le fuselage, évidente sur toutes les peaux stressées rivetées, est également bien reproduite. Les parties claires sont en effet limpides et une belle touche est l'inclusion de deux auvents coulissants. En raison des limites du processus de moulage, la verrière bombée du Spitfire ne peut pas être reproduite avec précision sans laisser une fine ligne de couture sur toute sa longueur. Par conséquent, cela nécessitera un ponçage, puis la clarté sera restaurée avec un fin humide et sec et un agent de polissage (j'ai utilisé du dentifrice sur le mien). Si vous ne vous sentez pas en confiance pour le faire, alors Airfix propose judicieusement une option légèrement moins bombée sans couture. Pour être honnête, placer les deux verrières côte à côte ne révèle pas trop de différence et sur le modèle, j'aurais du mal à remarquer que la version sans couture est légèrement plus basse.
La boîte contient également une grande feuille de décalcomanies couvrant cinq options différentes ; trois britanniques, un USAAF et un en marques françaises. Il existe de légères différences entre ces avions et les pièces optionnelles sont détaillées dans les instructions. Vous devrez décider au début de la construction de l'option que vous souhaitez car ces options de pièces commencent à l'étape 29 d'une construction en 243 étapes. Les instructions sont du style actuel et clair d'Airfix et sont un livret de format A4. Trois feuilles de profil double couleur distinctes sont fournies pour les cinq options et un schéma de placement de décalcomanie générique. Comme d'habitude, les appels de couleur ne concernent que la propre marque Humbrol de Hornby. Il y a aussi un diagramme d'échantillons de couleurs détaillé pour les couleurs de détail à la page trois du livret d'instructions avec, au verso, un diagramme de placement des décalcomanies dans le cockpit qui fait référence aux étapes pertinentes de la construction. Bon! À l'aide de ce schéma, j'ai marqué d'un astérisque les étapes de la notice où je devais appliquer les décalcomanies. De cette façon, j'espérais ne rien manquer.