Court article de fond avec Gerhard la Crois
Construction de kits classiques
Voici une version d'un vieil Airfix Lysander, j'en ai fait un Mk. Version III SD du 161 ''Special Duties'' Squadron RAF Tempsford début 1944.
Voici un peu de contexte sur le type…
Le Westland Lysander (surnommé le "Lizzie") est un avion de coopération et de liaison de l'armée britannique produit par Westland Aircraft utilisé immédiatement avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Après être devenu obsolète dans le rôle de coopération de l'armée, les performances exceptionnelles de l'avion sur le terrain ont permis des missions clandestines utilisant de petites pistes d'atterrissage improvisées derrière les lignes ennemies pour placer ou récupérer des agents, en particulier en France occupée avec l'aide de la Résistance française. Les avions de coopération de l'armée de la Royal Air Force ont été nommés d'après des chefs militaires mythiques ou historiques; dans ce cas, l'amiral spartiate Lysander a été choisi.
Tâches spéciales
En août 1941, un nouvel escadron, le n ° 138 (Special Duties), est formé pour entreprendre des missions pour le Special Operations Executive afin de maintenir un contact clandestin avec la Résistance française. Parmi ses avions se trouvaient des Lysander Mk III, qui ont survolé et atterri en France occupée. Alors que les largages de ravitaillement général pouvaient être laissés au reste de l'avion du n ° 138, le Lysander pouvait insérer et retirer des agents du continent ou récupérer des équipages alliés qui avaient été abattus au-dessus du territoire occupé et avaient échappé à la capture. Pour ce rôle, les Mk III étaient équipés d'une échelle fixe sur le côté bâbord pour accélérer l'accès au cockpit arrière et d'un grand réservoir de largage sous le ventre. Afin de se glisser discrètement, les Lysanders ont été peints en noir mat dans l'ensemble (certains premiers exemples avaient des surfaces supérieures camouflées marron / vert et les exemples ultérieurs avaient des surfaces supérieures grises / vertes); les opérations se déroulaient presque toujours dans la semaine suivant la pleine lune, car le clair de lune était essentiel à la navigation. L'avion a entrepris de telles tâches jusqu'à la libération de la France en 1944.
Les Lysanders ont volé depuis des aérodromes secrets à Newmarket et plus tard à Tempsford, mais ont utilisé des stations régulières de la RAF pour faire le plein pour la traversée proprement dite, en particulier la RAF Tangmere. Volant sans aucun équipement de navigation autre qu'une carte et une boussole, Lysanders atterrirait sur de courtes bandes de terre, telles que des champs, délimitées par quatre ou cinq torches. Ou pour éviter d'avoir à atterrir, l'agent, vêtu d'une combinaison matelassée spéciale, est descendu à très basse altitude et a roulé jusqu'à s'arrêter sur le terrain. Ils ont été conçus à l'origine pour transporter un passager dans le cockpit arrière, mais pour une utilisation SOE, le cockpit arrière a été modifié pour transporter deux passagers dans un inconfort extrême en cas de nécessité urgente. Les pilotes du n ° 138 et du début de 1942, le n ° 161 Squadron ont transporté 101 agents et récupéré 128 agents de l'Europe occupée par les nazis. Les Allemands connaissaient peu l'avion britannique et souhaitaient en étudier un. Les soldats ont capturé un Lysander intact en mars 1942 lorsque son pilote n'a pas pu le détruire après un accident, mais un train a heurté le camion transportant le Lysander, détruisant la cargaison.
Lysanders a également rempli d'autres rôles moins prestigieux, tels que le service en tant qu'avion de remorquage de cible et de communication. Deux avions (T1443 et T1739) ont été transférés à la British Overseas Airways Corporation (BOAC) pour la formation et 18 ont été utilisés par la Royal Navy's Fleet Air Arm. Tous les Lysander britanniques ont été retirés du service en 1946.