Examen complet avec Dai Williams
Le Messerschmitt Me262 n'a probablement pas besoin d'être présenté étant l'un des avions les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale.
Outre la version familière du chasseur monoplace du Me262, il y avait plusieurs autres variantes, notamment un chasseur de nuit biplace équipé d'un radar, un entraîneur et des prototypes pour une version bombardier biplace.
Le Me262 A-2/U2, objet de ce projet, était une conversion de la cellule de base conçue comme un bombardier. Il avait une nouvelle section de nez en bois qui était occupée par le viseur de la bombe allongé dans ce qui devait être une position couchée inconfortable (et effrayante).
L'armement du canon monté sur le nez a été retiré, bien que l'avion puisse transporter deux bombes de 250 kg.
Deux prototypes ont été construits, et ceux-ci ont reçu les numéros de travail 110484 (V484) et 110555 (V555). Ils ont volé fin 1944/début 1945.
Le V555 a finalement été transporté par avion entre les mains des alliés par un pilote allemand en défection peu de temps avant la fin de la guerre. L'avion s'est écrasé à l'arrivée après que le train d'atterrissage ne se soit pas étendu. Heureusement, aucune bombe n'a été installée à l'époque.
Malgré le crash, le V555 a été récupéré par les forces américaines très intéressées par la nouvelle technologie allemande des avions à réaction. L'avion a été renvoyé aux États-Unis pour évaluation, bien que son sort ultime soit inconnu.
Un excellent ouvrage de référence pour ce projet était le volume Valiant Wings sur le Me262 de Richard Franks.
Celui-ci contient une description très détaillée du développement et de l'utilisation opérationnelle de l'avion, étayée par des photos de guerre, des photos détaillées d'exemples préservés, d'excellents dessins détaillés et des profils de couleurs.
Au moment d'écrire ces lignes, je pense qu'un nouveau numéro mis à jour du livre a récemment été produit et qu'il devrait donc être à nouveau largement disponible. Hautement recommandé!