Article de fond avec George Johnson
Le Horten Ho-229 était un prototype de chasseur/bombardier allemand initialement conçu par Reimar et Walter Horten pour être construit par Gothaer Waggonfabrik à la fin de la Seconde Guerre mondiale. C'était la première aile volante à être propulsée par des moteurs à réaction.
La conception était une réponse à l'appel d'Hermann Göring pour des conceptions de bombardiers légers capables de répondre à l'exigence «3 × 1000»; à savoir transporter 1,000 kilogrammes (2,200 lb) de bombes sur une distance de 1,000 kilomètres (620 mi) à une vitesse de 1,000 kilomètres par heure (620 mph). Seuls les jets pouvaient fournir la vitesse, mais ceux-ci étaient extrêmement gourmands en carburant, donc des efforts considérables ont dû être faits pour répondre à l'exigence d'autonomie. Basé sur une aile volante, le Ho 229 manquait de toutes les surfaces de contrôle étrangères pour réduire la traînée. C'était la seule conception à se rapprocher même des exigences 3 × 1000 et a reçu l'approbation de Göring. Son plafond était de 15,000 49,000 mètres (XNUMX XNUMX pieds).
L'avion était composé d'un cadre en tube d'acier pour la section centrale qui abritait 2 moteurs à réaction Jumo 004 et le pilote qui était assis dans un siège éjectable à air. Les ailes étaient en bois et l'ensemble de l'avion, à l'exception de quelques pièces, était revêtu de contreplaqué. Les frères Horten ont également expérimenté des matériaux absorbant les radars constitués de particules de carbone mélangées à de la colle à bois.
La seule cellule Ho 229 survivante, la V3 - et le seul prototype de jet allemand de la Seconde Guerre mondiale encore en existence - a été déplacée au centre Seven F. Udvar-Hazy du Smithsonian National Air and Space Museum et est exposée dans le hall principal, aux côtés d'autres avions allemands de la Seconde Guerre mondiale.
Ce projet
J'ai commencé ce projet en février 2018 sans savoir où il allait mener. J'avais vu quelques photos sur le Web du modèle fini et j'ai immédiatement senti que c'était le type de défi que j'aime. Les modèles que j'aimais particulièrement étaient ceux montrant du contreplaqué non peint. Le seul problème, je pensais, était qu'ils avaient l'air d'avoir été vernis pour ressembler à des meubles ou à des avions de la Première Guerre mondiale. Je voulais que le mien ait l'air d'avoir été en construction il y a des années et qu'il soit resté assis à ramasser la poussière.
Les références étaient peu nombreuses et j'ai trouvé quelques photos prises au Smithsonian Air and Space Museum pendant la conservation de l'avion. Ceux-ci ont fourni un bon point de départ. J'ai également trouvé quelques photos d'époque sur divers sites Web, mais tout était granuleux et flou. Mais, au moins, j'avais une direction.
Je ne savais pas à l'époque dans quelle direction je me dirigeais.