Article de fond avec Dai Williams
Un mot de Geoff C…
Sur une note personnelle, je pense que la modélisation de Dai et surtout sa finition s'améliorent de mieux en mieux et j'adore les effets et les finitions qu'il crée sur ses modèles d'armure :) Et son DML Elefant ne fait pas exception - regardez comment tout a tourné puis lisez l'histoire complète…
A toi Dai…
History
Le chasseur de chars allemand Ferdinand/Elefant est issu d'un programme de développement initié en 1942. Celui-ci avait pour but de doter l'armée allemande d'un nouveau char lourd pour faire face aux chars soviétiques rencontrés lors de l'invasion de la Russie l'année précédente.
Les sociétés Henschel et Porsche avaient toutes deux soumis des conceptions pour le nouveau char et la conception Henschel a finalement été choisie comme base pour le désormais tristement célèbre char allemand Tiger. Malgré le fait que le char Henschel avait été le candidat retenu, Porsche avait déjà terminé 100 des coques destinées à leur conception avec train de roulement. Cela représentait un engagement majeur en termes d'heures de travail et de matériel que l'armée allemande ne pouvait pas laisser passer. Il a donc été décidé d'utiliser la majeure partie du châssis achevé comme base pour un nouveau chasseur de chars lourds.
Le nouveau véhicule, surnommé "Ferdinand" du nom de son concepteur Ferdinand Porsche, subit des essais en avril 1943. Suite à cela, ils furent engagés dans l'action lors de l'opération Citadel. Alors que les véhicules se sont avérés très efficaces en raison de la destruction d'un grand nombre de chars soviétiques, il est devenu évident qu'ils étaient très vulnérables aux attaques de l'infanterie car ils ne portaient aucune arme antipersonnel efficace. Il y avait des solutions ad hoc et plutôt dangereuses tentées pour essayer de résoudre le problème, comme tirer une mitrailleuse lourde dans le canon principal du pistolet via un adaptateur qui avait un succès limité. Des tentatives ont également été faites pour transporter des troupes en action à bord du véhicule pour lui fournir une mesure de protection, bien que leur position exposée ait entraîné des taux de pertes effroyables.
Finalement, les véhicules ont été renvoyés en Allemagne pour une révision et une modernisation indispensable. Le résultat de ces changements fut un véhicule connu sous le nom de « Elefant ». Ces véhicules avaient une coupole ajoutée pour le commandant avec des périscopes pour lui permettre de voir ce qui se passait sans mettre la tête à l'extérieur du véhicule. Une mitrailleuse lourde a également été ajoutée sur un support à billes à l'avant de la coque, offrant une protection indispensable contre l'infanterie ennemie. Les véhicules remis à neuf étaient également recouverts de pâte Zimmerit - un matériau semblable au béton destiné à empêcher l'infanterie intrépide de fixer des mines magnétiques à la coque.
Bien qu'il ait réussi dans son rôle prévu, la taille et le poids énormes du véhicule étaient des inconvénients constants. Il était difficile à manœuvrer et le transporter sur un terrain accidenté ou marécageux ou sur des ponts allait toujours être un problème majeur. Les véhicules étaient également sujets aux pannes et étant si gros qu'ils étaient très difficiles à récupérer, beaucoup devant être détruits par leurs équipages pour éviter qu'ils ne tombent entre les mains de l'ennemi.
Le kit
Je crois que le kit Dragon Models Limited de l'Elefant existe depuis près de 20 ans, mais malgré cela, c'est probablement toujours le meilleur kit du véhicule disponible étant de loin supérieur à l'ancienne offre Italeri. Le kit a été publié sous plusieurs formes au fil des ans, le Ferdinand similaire étant publié par la branche DML Cyberhobby sur la base des moules originaux.
La version du kit que j'ai construite était livrée avec une pâte de mine antimagnétique Zimmerit moulée. Je dois dire que j'ai été très impressionné par cela et j'ai senti que l'interprétation du Zimmerit était de loin supérieure à tout ce que j'aurais pu tenter moi-même.