Revue complète avec Dai Williams
Voici un aperçu de la façon dont tout cela s'est passé…
Le Sd.Kfz. 234 voitures blindées à huit roues ont été développées en Allemagne au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale. Les véhicules avaient une transmission intégrale à huit roues motrices et comportaient deux postes de conduite, un à l'avant et un à l'arrière, de sorte qu'ils pouvaient être conduits très rapidement vers l'avant ou vers l'arrière.
Ils étaient similaires à l'ancien Sd.Kfz. 231 voitures blindées mais avaient une «unité de puissance» blindée à laquelle la suspension était attachée. Leur blindage était plus lourd que les véhicules précédents et il y avait plus de place à l'intérieur du compartiment de l'équipage.
Quatre variantes principales ont été produites.
Le Sd.Kfz. 234/1 avait une tourelle ouverte "Hängelafette" armée d'un canon de 20 mm.
Le Sd.Kfz. 234/2 utilisait une tourelle entièrement fermée, portant un canon de 50 mm qui était à l'origine destiné au projet de char Leopard annulé.
Le Sd.Kfz. 234/3 était conçu comme un véhicule de soutien rapproché. La superstructure à toit ouvert portait un canon court de 75 mm.
Le Sd.Kfz. 234/4 était armé d'un canon long de 75 mm. Cette arme était surtout connue sous le nom de canon antichar, mais le blindage léger de ces véhicules signifiait qu'ils n'étaient pas adaptés pour engager le blindage ennemi. Le Sd.Kfz. 234/4 a donc été utilisé plus souvent dans le rôle de reconnaissance armée.
Deux autres variantes ad hoc ont été construites, dont l'une était équipée de la tourelle d'un char Lynx et l'autre d'un canon de 20 mm dans une tourelle "Schwelbelaffette 38".
Deux autres versions, l'une armée du canon L48 de 75 mm et l'autre d'une tourelle triple "Drilling" furent proposées, mais celles-ci ne furent jamais achevées.
Ces véhicules étaient en avance sur leur temps et les exemplaires capturés se sont avérés d'un grand intérêt pour les alliés à la fin de la guerre, la conception constituant la base de certaines des grandes voitures blindées à plusieurs roues encore utilisées aujourd'hui.
Au cours de ce projet, j'ai découvert qu'une source de référence très utile était la publication "Nuts & Bolts" sur le Sd.Kfz. 234 (Tome 40).
Ce livre contient des descriptions très détaillées du développement et de l'utilisation opérationnelle de ces véhicules. Il existe de nombreuses photos de guerre ainsi que des photos complètes de véhicules préservés (à l'intérieur et à l'extérieur), y compris des photos détaillées de l'équipement radio, etc.
Il y a aussi des dessins à trois vues à l'échelle 1:35e et plusieurs illustrations montrant les schémas de couleurs appliqués aux différentes variantes. Quelques photos d'excellentes maquettes à l'échelle 1:35e sont également incluses.
Je recommande vivement ce livre très complet à toute personne intéressée par ces véhicules.