Fonctionnalité de construction en une partie
Court article de Steve Noble
"Le jumbo expédient"
Dès le début de l'invasion de la France, les Alliés prennent rapidement conscience des insuffisances de son principal char de combat, le Sherman. Insuffisamment armé, mal blindé et surclassé en termes d'acquisition de cible/portée, le Sherman a subi de lourdes pertes. Avec les Allemands combattant depuis des lignes défensives avec des canons antichars et des chars utilisés comme points forts, l'avantage de la mobilité dans la bataille ouverte a également été perdu.
Le risque pour le pétrolier a augmenté lorsque l'infanterie allemande a reçu le Panzerfaust : un lanceur jetable portatif tirant une charge creuse. Frappant contre la coque d'un char, la charge creuse concentrerait un jet de métal en fusion à travers la coque et dans le compartiment de l'équipage.
Le besoin allié d'un char d'assaut pour percer les points forts devait être satisfait par le char Pershing qui était en cours de développement avant l'invasion. Des retards ont entraîné l'échec de sa livraison et, à titre provisoire, une version d'assaut du Sherman a été produite en nombre limité. Avec un minimum de deux fois l'épaisseur normale du blindage, le M4A3E2 était capable de dévier/de survivre à un coup direct d'un canon allemand de 88 mm (voir article précédent).
Depuis la fin de la guerre, le char est connu sous le nom de "Jumbo". Les commandants réclamaient bientôt plus que les 254 véhicules produits. Les demandes ont afflué mais ont été refusées car elles retarderaient davantage le Pershing et interrompraient l'approvisionnement essentiel en chars Sherman nécessaires pour remplacer les pertes.En conséquence, les tankistes, de leur propre initiative, ont commencé à ajouter toute forme de protection supplémentaire pour compléter son blindage. Cela comprenait des sacs de sable; journaux ; cimentation sur la coque et soudage sur des plaques d'acier supplémentaires et des maillons de voie de rechange. Alors que tous offraient un certain degré de protection en dispersant la charge creuse et en arrêtant / réduisant la pénétration de la coque, seul l'ajout d'un blindage supplémentaire était efficace pour réduire l'impact des tirs antichars.
Considérant les alternatives comme inefficaces (le poids supplémentaire augmentant la consommation de carburant et les dommages au train de roulement et à la suspension), le général George Patton a ordonné que pour la 3e armée américaine, des chars Sherman de 76 mm (M4A3(76)W et M4A3(76)W HVSS) « non déjà équipés de plaques blindées lourdes similaires à celle du M4A3E2 devaient être réalisées dans les plus brefs délais ».
Des armures de ferraille provenant d'épaves allemandes et Sherman ont été récupérées et installées pour produire ce qui est maintenant communément appelé le "Expedient Sherman". En utilisant des entreprises civiles locales, un schéma général a été suivi, mais en fonction de ce qui était disponible, le blindage installé était individuel à chaque char.